Continuité et discontinuité en géosciences
Résumé
Les continuités et discontinuités en géosciences sont présentées en prenant pour fil conducteur le système fluviatile. Les limites des fleuves ne sont faciles à définir qu’en apparence, à cause de leur grande mobilité. Malgré cette difficulté, ces limites « naturelles » servent à définir des zones sensibles où nous entretenons des interactions plus fortes avec les fleuves, notamment en ce qui concerne les « zones inondables ». Les zones inondables délimitées dans les Plans de Prévention des Risques Inondations (PPRI) sont utilisées pour définir des zones inconstructibles et présentent donc un lien avec le droit. L’intérêt de développer une présentation du système fluvial dans un colloque pluridisciplinaire tient aussi aux caractéristiques des systèmes fluviaux lorsqu’ils fonctionnent dans des environnements très anthropisés. Le système fluviatile devient alors un objet hybride qui n’est ni totalement naturel, puisque largement aménagé par des digues, des barrages, des berges imperméabilisées, des pompages nombreux, ni totalement artificiel, puisque l’eau qui coule dans le chenal suit le cycle classique de l’eau en grande partie. Il n’y a pas une discontinuité nette et facile à déterminer entre ce qui est anthropique et ce qui est naturel dans le système fluviatile tel que le Rhône, la Loire ou la Seine. Même les débits sont influencés par les changements climatiques qui sont en parti d’origine anthropique. En géosciences, loin d’être toujours en opposition, continuité et discontinuité se trouvent souvent réunis sous un même concept, celui de cycle ou un même objet comme les fleuves. Les cycles hydro-climatiques peuvent conduire à passer de débits réguliers avec une probabilité non négligeable de se produire à des évènements hydro-climatiques extrêmes et relativement brefs (ayant une très faible probabilité de se produire) générant de l’érosion – « surface » de discontinuité – dans un enregistrement sédimentaire souvent continue.