Mission Committees: early-stage experiments of a new governance actor aiming for transformational influence.
Les comités de mission : les tâtonnements d’un nouvel organe de gouvernance en quête d’effets transformatifs sur l’organisation.
Résumé
This communication examines whether and how mission committees, as mandated governance bodies in French “sociétés à mission,” can generate tangible effects on organizational strategy and socio-environmental transformation. Based on two action research projects conducted within newly established mission committees in two mission-driven companies (a service-sector SME and a public–private water utility), the study investigates how these bodies structure, negotiate their position, and attempt to influence strategic agendas. The methodology combines participant observation, semi-structured interviews, and internal document analysis. The research draws on Reynaud’s theory of organizational regulation to understand committees as actors situated in an institutional “in-between,” navigating between imposed rules and local autonomy. It also mobilizes the concept of stakeholder-based (or “multi-actor”) governance (Dupuis, 2008; Persais, 2013), framing the mission committee as a potential channel for participatory logics within corporate governance. By combining these approaches, the study contributes to a deeper understanding of the performative conditions of a still-emerging governance structure, and questions the transformative capacity of the “société à mission” model in sustainable organizational change. Cross-case analysis highlights three recurring patterns: an emphasis on quantitative indicators, limited influence in governance processes, and an extension of roles beyond the legal mandate. These dynamics point to both local adaptation and persistent tensions with pre-existing governance structures.
Cette communication interroge la capacité des comités de mission à générer des effets concrets dans la gouvernance des sociétés à mission, notamment en matière de transformation socio-environnementale. À partir de deux recherches-action menées au sein de comités de mission nouvellement créés dans deux entreprises à mission françaises (une PME de services et une SEM du secteur de l’eau), l’étude explore la manière dont ces instances se structurent, négocient leur place dans l’organisation, et cherchent à influencer les orientations stratégiques. La démarche méthodologique exploratoire repose sur l’analyse d’observations participantes, d’entretiens semi-directifs et de documents internes. L’étude mobilise la théorie de la régulation (Reynaud, 1988) pour analyser les comités comme acteurs évoluant dans un entre-deux institutionnel, et s’inscrit également dans une réflexion sur la gouvernance partenariale (Dupuis, 2008 ; Persais, 2013), en tant que tentative d’ouverture de l’organisation à des logiques multi-acteurs. Cela permet d’interroger les effets concrets de ce nouvel organe de gouvernance, et sa capacité réelle à amener l’organisation vers une transition socio-écologique durable. L’analyse comparative des cas étudiés fait apparaître trois traits de convergence : une focalisation sur les indicateurs quantitatifs, une influence limitée dans les processus de gouvernance, et une extension des rôles du comité au-delà de son mandat légal. Ces constats révèlent que la mise en place de ces comités, et in fine du modèle de société à mission, provoque des dynamiques d’adaptation locales, mais aussi des tensions avec les régulations existantes au sein de l’organisation.
Domaines
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