Nouvelles données sur les occupations humaines du Pléistocène moyen de la grotte d'Aldène (Cesseras, Hérault, France)
Résumé
La grotte d’Aldène située en rive droite des gorges de la Cesse constitue depuis plus d’un siècle et demi un phare pour la recherche préhistorienne dans le sud de la France. Le réseau karstique de l’Aldène composé de quatre niveaux hydrogéologiques majeurs dont deux « fossiles » et de plusieurs galeries s’étend sur près de neuf kilomètres. Cet ensemble conserve des archives archéologiques, paléontologiques et environnementales couvrant une épaisse diachronie depuis le milieu du Pléistocène moyen jusqu’à l’Holocène. Dans le cadre de cette étude, nous nous intéresserons à la galerie supérieure dite « Bousquet » et plus particulièrement à son porche d’entrée effondré qui atteste de la présence de témoins stratigraphiques conservant les traces des occupations humaines du Pléistocène moyen. À ce titre, nous avons étudié une partie des assemblages lithiques des niveaux archéostratigraphiques L à H des témoins 1 à 4 anciennement fouillés par une équipe du Musée d’Anthropologie préhistorique de Monaco dirigée par L. Barral et S. Simone. Ces cinq niveaux livrent des séries lithiques numériquement hétérogènes qui ont été analysées suivant une lecture technologique et structurale permettant d’illustrer à la fois les objectifs des systèmes de production ainsi que la diversité de l’outillage. En regard de la maigreur des effectifs de certains assemblages, la présentation des résultats est principalement structurée autour des niveaux K, I et H. Les données de cette étude mettent en évidence des industries orientées vers la production de petits outils associés à quelques macro-outils sur galets et rares grands-éclats. L’ensemble de ces résultats replacés dans une perspective à la fois régionale et étendue contribuent à interroger les particularités techniques de la grotte d’Aldène au sein de l’aire pyrénéo-méditerranéenne.