ITTENHEIM, "Eselacker", A 355 – Contournement Ouest de Strasbourg – Site 3.5, Alsace, Bas-Rhin (67)
Résumé
La commune d’Ittenheim se situe dans le département du Bas-Rhin, une dizaine de kilomètres au sud-ouest de Strasbourg. La zone de fouille est localisée à l’est de l’agglomération actuelle, au lieu-dit Eselacker. La fouille a permis la découverte de 219 structures réparties sur une surface de 2,8 ha. L’emprise est marquée par la présence d’un paléovallon d’axe nord-sud qui partage la zone décapée en deux moitiés de superficie à peu près égale. Son emplacement était encore perceptible lors du début des travaux. Les différentes observations et analyses effectuées ont montré que son comblement s’est réalisé en plusieurs étapes entrecoupées d’au moins deux phases de forte réduction de l’apport sédimentaire. Ces phases attestent d’une stabilité des terrains environnant le vallon, suggérant l’existence d’un important sol forestier (ce qui peut être mis en relation avec les nombreux chablis mis au jour). La première prend place durant toute la chronozone Atlantique (soit jusqu’à la fin du premier Néolithique final) et la seconde, beaucoup plus courte, durant la période antique. Entre les deux, un important colluvionnement est observable, attestant d’une déstabilisation sédimentaire en amont du vallon lors de la protohistoire. Celle-ci peut être d’origine anthropique (défrichement, mise en culture, brûlis, dont l’impact sédimentaire est connu pour la Protohistoire dans le Kochersberg) et/ou paléoclimatique (oscillations climatiques rapides holocènes). La première fréquentation humaine du site d’Eselacker est marquée par une fosse mésolithique qui contenait les restes appartenant à un auroch. Bien qu’aucune trace de découpe n’ait été observée pour indiquer le traitement boucher de l’animal, l’absence des membres, éléments riches en viande, pourraient en témoigner. Chez les populations de chasseurs- cueilleurs, ces sites sont appelés kill-site (site d’abattage). Toutefois, il faut souligner que, malgré un désordre apparent, la logique anatomique est à peu près respectée au sein de l’assemblage. Or, il semble peu probable que les préhistoriques, dans le cadre d’une boucherie classique, aient pris le soin de « spatialiser » leur rejet. S’il reste possible que certains éléments, tel que le rachis, aient conservé suffisamment de résidus organiques (tendons, ligaments, etc.) pour permettre un certain maintien des articulations, la position verticale du bucrane interroge, suggérant un dépôt volontaire. En outre, les observations stratigraphiques montrent que le rejet ou le dépôt des restes de l’animal intervient alors que la structure était déjà en partie comblée. Dès lors, la question de la fonction originelle de la fosse se pose. Cette découverte s’inscrit dans un registre particulier qui est celui des dépouilles d’animaux découverts dans des fosses isolées. Plusieurs exemples sont connus dans la région mais leur statut et leur fonction restent toutefois encore assez délicats à appréhender. L’occupation néolithique est assez discrète. Seules deux structures, situées à l’ouest de l’emprise témoignent d’une présence humaine lors du Néolithique récent (culture de Michelsberg ?). Cette occupation est sans doute à mettre en relation avec les structures de la même période mises au jour sur le site voisin de Kirchbauemel (site 3.6), distant d’une petite centaine de mètres seulement. Contrairement aux vestiges préhistoriques, les structures protohistoriques se concentrent au sud-est de l’emprise. Quatre fosses matérialisent la fréquentation du site lors de la transition entre le Bronze ancien et le Bronze moyen. Bien que modeste, le petit ensemble céramique mis au jour dans leurs comblements, associé à plusieurs dates 14C, vient nourrir la recherche sur cette phase encore assez mal appréhendée du point de vue de la typo-chronologie régionale. Dans l’état actuel de celle-ci, il semble que trois de ces structures soient plutôt à attribuer à l’extrême fin du Bronze ancien, tandis que les deux autres seraient plutôt à placer au tout début du Bronze moyen. Après un hiatus de plusieurs siècles, deux structures témoignent d’une présence humaine lors du premier âge du Fer. Ces deux fosses polylobées, classiquement interprétées comme liées à l’extraction de matériau, ont fourni un important mobilier attribué à une phase précoce du Hallstatt C/D1 témoignant de l’existence d’un habitat qui se développe sans doute hors des limites de la prescription. L’une de ces structures, la fosse 106, se distingue par la quantité et la qualité du matériel qu’elle renfermait. L’ensemble céramique du site, qui représente plus de 1700 vases, inclut des récipients polychromes représentatifs de plusieurs styles décoratifs. La céramique a fait l’objet dun travail de classification typologique original, associant caractéristiques morpho-décoratives, dimensionnelles et technologiques. Quelques fusaïoles et pesons sont associés. Plusieurs fragments de bracelets, certains en terre cuite, d’autres en pierre noire, sont aussi présents dans cet assemblage, tout comme différents éléments d’outillages en pierre (fragment de meule, broyon, boucharde, lissoirs) et en os (poinçon, biseau, lissoirs). Enfin, de nombreux restes de faune, vraisemblablement lié à l’alimentation (bien qu’un élevage à des fins de production de fibre textile puisse être envisagé) viennent compléter cet ensemble conséquent. Hormis l’abondance du mobilier, l’habitat d’Ittenheim Eselacker apparaît donc a priori assez classique pour la période dans la région. Deux éléments exceptionnels contrebalancent toutefois cette vision. L’étude céramologique a ainsi mis en évidence six entonnoirs associés à la manipulation de la chaux. De la même manière, des enduits de finition muraux, probablement badigeonnés de chaux et plaqués sur une paroi maçonnée, ont été mis en évidence. Ces découvertes renouvellent notre perception des habitats protohistoriques : les murs pouvaient présenter des surfaces bien lisses et claires, et les bâtiments sur poteaux et parois en clayonnage n’étaient probablement pas les seules alternatives architecturales. Si l’habitat du premier âge du Fer d’Ittenheim n’est connu qu’à partir de deux structures de rejet, la masse du vaisselier et l’identification de vestiges d’architecture inédits le rendent particulièrement remarquable à l’échelle de la région. Deux structures mises au jour lors de l’exploration du paléovallon, témoignent d’une fréquentation du site au début de l’époque romaine. Il s’agit de fosses de forme allongée, étroite, assez profonde, qui ne sont pas sans évoquer, d’un point de vue formel, les structures de type fente régulièrement mises au jour sur les sites néolithiques et protohistoriques. Leur comblement inclut de nombreuses couches constituées d’éléments charbonneux et de terre crue chauffée. Ce type de structures semble inédit pour cette période et leur fonction reste encore indéfinie. La présence d’un réseau viaire bordant la berme nord de l’emprise selon un axe est-ouest est attestée au plus tard au XIIe-XIIIe s. Il se présente sous la forme d’un ensemble de neuf structures parmi lesquelles six sont des fossés dont la fonction bordière peut être raisonnablement présumée. Dans l’aire délimitée par ces fossés, un réseau dense de sillons longitudinaux a été repéré. L’exploration minutieuse d’une zone restreinte de cet ensemble a permis de mettre en évidence leur nature de traces de roulage. Cette interprétation est confirmée par la présence de nombreux fers d’équidés et clous de maréchalerie. L’absence de tout aménagement construit permet d’associer ce cheminement à la catégorie des chemins de terre, sans autre aménagement que ceux imprimés par l’usage. La largeur de la voirie observée et son parallélisme avec un axe routier actuel relativement important, la route nationale 4 (située à quelques mètres seulement, le long de la berme nord), ne milite pas en faveur d’une simple desserte agricole. Il pourrait donc s’agir d’un cheminement plus vaste, emprunté pour des trajets de plus longues distances. La construction initiale de l’actuelle route nationale 4 date de 1804, dans le cadre de grands travaux de réaménagements de la route Strasbourg-Paris. Cette reprise a notamment consisté en un retraçage de l’emprise de la voie, plus linéaire qu’auparavant, dont Ittenheim a entre autres fait l’objet. Certains tronçons ont nécessairement été décalés à cette occasion. Il nous paraît pertinent, eu égard aux éléments de datation dont nous disposons, dont les plus récents ne sont pas postérieurs au XVIIIe s., que l’ensemble viaire d’Eselacker correspond bien à l’ancienne route Strasbourg-Paris, antérieure aux travaux de 1804. Enfin, de nombreuses structures liées à l’ancien réseau parcellaire ont été mises au jour. Leur étude a été réalisée conjointement avec celle portant sur le même type de structures, découvertes sur le chantier voisin d’Ittenheim Kirchbauemel (site 3.6), situé à seulement une centaine de mètres au sud- ouest. La confrontation des données récoltées avec les anciens plans cadastraux révèle que les orientations observées sur le terrain coïncident parfaitement avec les orientations du cadastre napoléonien de 1811. Cette coïncidence cartographique est en outre confortée par les datations obtenues par l’étude céramologique des fossés parcellaires de l’un et l’autre site. S’il est donc clair que ce réseau était actif lors du recensement cadastral de 1811, et a fonctionné jusqu’au début du XXe s., on ne peut cependant pas exclure que sa mise en place soit antérieure.
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