Peut-on et doit-on interpréter ce que signifie le masque ? Brève analyse des masques dans les sociétés africaines subsahariennes
Résumé
En ces temps tumultueux de crises multiples où les sociétés africaines au sud duSahara sont confrontées, comme d'autres sociétés contemporaines d’autres régions du monde, à des problèmes socio-politiques et environnementaux cruciaux, la réflexion sur la place, l'apport et le rôle des sciences sociales apparaît comme un enjeu scientifique pour les chercheurs. Les sciences sociales et humaines peuvent contribuer à leur manière à la compréhension de ces problèmes socio-politiques et environnementaux, et aider de ce fait à la décision. Dans ce contexte, l'espace de production des savoirs scientifiques par les chercheur-e-s en sciences sociales et humaines est aussi l'espace d'expérimentation sociale de ces chercheur-e-s ; c’est-à-dire, l'espace d'expression et d’engagement de soi dans les luttes scientifiques dont la production des savoirs quel que soit l’objet matériel ou immatériel en porte inévitablement la marque, à l’instar de celle sur le masque. La double interrogation inaugurale posée ici sur l’interprétation et la signification du masque dans les sociétés africaines contemporaines m’oblige d’une part, à dire un mot sur ce que veut dire interpréter et sur ce que veut dire signifier ; d’autre part, à présenter quelques masques africains pour en fournir les clés de mon interprétation et leurs éventuelles significations. La question posée dans l’intitulé de l’argumentaire de la Journée d’étude consiste à savoir, quels sont les regards des sciences sociales et humaines portés sur cet objet d’étude qu’est le masque ? Quel que soit le lieu géographique d’expression du regard des chercheur-e-s des sciences sociales et humaines, appelées également sciences de l’humain et de la société, celles-ci commettent les chercheur-e-s à une même exigence scientifique ; à une même tâche analytique et méthodologique comme le précise l’anthropologue Maurice Godelier ; celle-ci consiste à : « analyser les conditions de production et de transformation sociale de l'humanité sous ses formes collectives et individuelles (...). Pour cela, les sciences sociales et humaines doivent reconstruire les faits, c'est-à-dire leur donner un sens dans le champ d'une théorie, d'un système d'hypothèses, ce à partir d'un ensemble de procédures d'examen, de méthode d'analyse. Elles doivent ensuite suivre l'évolution de ces faits, déterminer la nature des transformations observées en appréhendant non pas des événements singuliers et dispersés, mais des séries au sein desquelles ceux-ci prennent place et trouvent sens »
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