‘Every Portuguese person has a little Thomas Aquinas inside them, without even knowing it.’ The instrumentalisation of Thomism in the legal thinking of cathedral priests
« Tout Portugais a en lui, sans même le savoir, un petit Thomas d’Aquin ». L’instrumentalisation du thomisme dans la pensée juridique des cathédocrates
Résumé
The university city of Coimbra was conceived in the 1880s as the centre of the Thomist movement in Portugal, in order to satisfy the mandate of the encyclical Aeterni Patris (1879). However, the revival of legal Thomism was mainly the result of a reaction that began in the 1910s among students and then professors at the Faculty of Law in Coimbra, the future cathedocrats, in response to the anti-clerical policies of the First Republic. Thanks to its eclecticism, the Faculty of Law in Coimbra had indeed opened up throughout the 19th century to sociological and organicist positivism, scientism, naturalism, evolutionism and utilitarianism. The response, which began in 1913, tended instead to rediscover Portugal's Thomist and scholastic roots in order to rethink the methodology and several concepts of law in an ethical sense. In the 1930s, these served to justify and comment on the constitutional superstructure and legal infrastructure of the Estado Novo built by the cathedocrats.
La ville universitaire de Coimbra se conçoit dès les années 1880 comme le centre du mouvement thomiste au Portugal, afin de satisfaire le mot d’ordre de l’encyclique Aeterni Patris (1879). Pourtant, le regain du thomisme juridique est surtout le fruit d’une réaction initiée dans les années 1910 : celle des étudiants puis professeurs de la Faculté de Droit coïmbrienne, les futurs cathédocrates, face aux menées anticléricales de la Ire République. En vertu de son éclectisme, la Faculté de droit coïmbrienne s’était en effet ouvert, tout au long du XIXe siècle, au positivisme sociologique et organiciste, au scientisme, au naturalisme, à l’évolutionnisme et à l’utilitarisme. La réplique, lancée à partir de 1913, tend au contraire à redécouvrir les racines thomistes et scolastiques du Portugal, afin de repenser la méthodologie et plusieurs concepts du droit dans un sens éthique. Dans les années 1930, elles servent à justifier et commenter la superstructure constitutionnelle et les infrastructures juridiques de l’Estado Novo bâti par les cathédocrates.