« Infanteristische Kopfbedeckungen im Frankreich des 19. Jahrhunderts: Innovation und Gestaltung »
« Innovating by the top. A study of infantry headgears in 19th-century France »
« Innovación y tocado militar: un estudio sobre la infantería francesa en el siglo XIX »
« L'innovation au service de la coiffure ? Étude sur les couvre-chefs de l’infanterie dans la France du XIXe siècle »
« Copricapi dell’infanteria e innovazione militare nella Francia del XIX secolo »
Résumé
Im Frankreich des 19. Jahrhunderts war die militärische Kopfbedeckung Gegenstand intensiver Überlegungen hinsichtlich ihrer Formen und Materialien, im Zusammenhang mit den neuen Anforderungen der Kriegsführung. Von Filzgestellen bis zu sogenannten „wasserdichten“ Kartonkonstruktionen, von den hohen Tschakos der napoleonischen Ära bis zu den flachen Kepis des Deutsch-Französischen Kriegs: Dutzende von Patenten wurden von einfallsreichen Herstellern angemeldet. Einige dieser wissenschaftlichen Neuerungen wurden in Regimentern erprobt, andere vollständig von der Armee übernommen. Diese beinahe unaufhörliche Innovationsdynamik machte die Hutmacherindustrie zu einem zentralen Motor und zugleich zu einem entscheidenden Bindeglied in der militärischen Versorgungskette. Stets durch die Kriegserfahrung verändert, aber häufig als ineffizient oder ungeeignet für den Alltag der Soldaten empfunden, stießen diese Kopfbedeckungen auf Kritik vonseiten der Truppen – was sich in ihren Schriften und Briefen deutlich zeigt. Diese Objekte spiegeln somit einen dreifachen Dialog wider: zwischen dem Innovationsgeist der Hersteller, den Entscheidungen der Militärverwaltung und der Erfahrung der Soldaten, die sie trugen. In diesem Beitrag soll die Nützlichkeit dieser Innovationen kritisch hinterfragt werden – insbesondere vor dem Hintergrund, dass das 19. Jahrhundert, das eine immer komplexere und funktionalere Kopfbedeckung anstrebte, letztlich mit der Einführung des Kepis endete – einer Mütze, die keinerlei Bezug zu Wissenschaft oder Technologie aufweist.
In France, the 19th century was a period of intense reflection on uniform headgear, particularly regarding the shapes and materials best suited to the evolving nature of warfare. From felt frameworks to so-called “waterproof” cardboard structures, from the towering shakos of the Napoleonic era to the flattened kepis of the Franco-Prussian War, dozens of invention patents were filed by inventive manufacturers. Some of these scientific innovations were tested in regiments, while others were officially adopted by the army. This near-continuous innovation placed the hat-making industry at the heart of the supply chain for military headgear, both as engine and cog. Frequently modified in response to battlefield experience—but often judged inefficient and ill-suited to soldiers’ daily realities—these headpieces were regularly criticized by the men who wore them, in their correspondence and personal accounts. As such, these objects engaged in a three-way dialogue: between the ingenuity of manufacturers, the decisions of the military administration, and the lived experience of soldiers. This paper aims to reassess the utility of these innovations, especially given that the century’s quest for increasingly complex and “rational” headgear ultimately culminated in the adoption of the kepi—a simple cap owing nothing to science or technology.
En Francia, el siglo XIX fue una época de intensas reflexiones sobre el diseño de los tocados militares, tanto en lo que respecta a sus formas como a los materiales que debían emplearse, en relación con las nuevas formas de hacer la guerra. Desde estructuras de fieltro hasta las llamadas de cartón “impermeable”, desde los altos shakos de la época napoleónica hasta los képis aplanados de la guerra franco-prusiana, se registraron decenas de patentes por parte de fabricantes ingeniosos. Algunas de estas innovaciones científicas fueron probadas en regimientos, mientras que otras fueron adoptadas oficialmente por el ejército. Esta innovación casi constante convirtió a la industria sombrerera en un engranaje esencial y en el motor principal del aprovisionamiento de tocados militares. Frecuentemente modificados por la experiencia del combate, pero a menudo considerados ineficaces o poco adecuados para la vida cotidiana del soldado, estos objetos fueron criticados con regularidad por los propios hombres de armas, quienes lo manifestaron en sus escritos. Estos tocados reflejan, por tanto, un triple diálogo entre las invenciones de los fabricantes, las decisiones de la administración militar y la experiencia de los soldados que los llevaban. Mi intervención pretende analizar la utilidad de dichas innovaciones, considerando que el siglo XIX —que aspiraba a una mayor complejidad funcional en la indumentaria militar— concluyó con la adopción del képi, un tocado que no debe nada ni a la ciencia ni a la tecnología.
En France, le XIXe siècle est le moment d’intenses réflexions sur la coiffure d’uniforme portant sur les formes et sur les matières qui devaient les composer, en lien avec les nouvelles manières de faire la guerre. Des carcasses en feutre à celles en carton dit « imperméable », des shakos vertigineux de l’époque napoléonienne aux képis aplatis de la guerre franco-prussienne, plusieurs dizaines de brevets d’invention furent déposés par des fabricants ingénieux ; parmi ces inventions scientifiques, quelques-unes connurent une mise à l’essai dans des régiments, d’autres furent uniformément adoptées par l’armée. Cette innovation, presque incessante, faisait de l’industrie chapelière le rouage et le moteur de la fourniture des coiffures militaires. Constamment modifiés par l’expérience des combats, souvent inefficaces et inadaptés à la vie des soldats, les couvre chefs militaires étaient mal reçus par les hommes de guerre qui s’en ouvraient régulièrement dans leurs écrits. Ces objets engageaient donc un triple dialogue entre les innovations des fabricants, les choix retenus par l’administration et l’expérience des soldats qui s’en trouvaient coiffés. Mon intervention s’attachera à questionner l’utilité de ces innovations, dans la mesure où le XIXe siècle, qui cherchait à complexifier la coiffure militaire pour la rendre plus efficace, s’achève avec l’adoption d’un couvre-chef qui ne doit rien à la science ou à la technologie, le képi.
In Francia, il XIX secolo fu un periodo di intense riflessioni sulle coperture per il capo nell’uniforme militare, riguardanti sia le forme che i materiali, in relazione ai cambiamenti nella conduzione della guerra. Dalle strutture in feltro a quelle in cartone cosiddetto “impermeabile”, dai vertiginosi shakos dell’epoca napoleonica ai képi schiacciati della guerra franco-prussiana, decine di brevetti furono depositati da produttori ingegnosi. Alcune di queste innovazioni scientifiche furono sperimentate in reggimenti specifici, altre adottate in maniera uniforme dall’esercito. Questa innovazione quasi continua fece dell’industria cappelliera sia il motore che l’ingranaggio fondamentale della fornitura di copricapi militari. Spesso modificati a seguito dell’esperienza sul campo, ma giudicati inefficaci o inadatti alla vita quotidiana dei soldati, questi oggetti furono frequentemente criticati dagli stessi uomini d’armi, nei loro scritti e testimonianze. I copricapi militari diedero così vita a un triplice dialogo tra le invenzioni dei produttori, le scelte dell’amministrazione e l’esperienza concreta dei soldati che li indossavano. Il presente intervento intende interrogarsi sull’utilità di queste innovazioni, considerando che il XIX secolo — pur avendo cercato di rendere più complesso ed efficiente il copricapo militare — si concluse con l’adozione del képi, un modello che non deve nulla alla scienza né alla tecnologia.