The resurgence of the drawing of lots as an instrument for the renewal of democratic representation: The example of Irish and French citizens' assemblies
La résurgence du tirage au sort comme instrument de renouveau de la représentation démocratique : l’exemple des assemblées citoyennes irlandaises et françaises
Résumé
This presentation offers an analysis of the contemporary resurgence of sortition in democratic regimes, through a comparative study of French and Irish citizens’ assemblies. These deliberative mechanisms, based on the random selection of citizens representative of society, have developed in response to the legitimacy crisis affecting representative government. The presentation highlights the emergence of a new form of representation, referred to as sortition-based representation, distinct from electoral representation. Based on sociological representativeness rather than an electoral mandate, this type of representation is designed to complement the representative system upstream of decision-making, by assigning a consultative and propositional role to citizens’ assemblies. Sortition is also examined as a tool for emancipation from political power and for the promotion of democratic equality. Through corrective biases (age, gender, geographical origin, etc.), it enables a more accurate descriptive representation of social diversity. However, this method raises issues regarding the legitimacy of selection criteria, the objectivity of stakeholders (polling institutes, experts), and the need for institutional safeguards (judicial oversight, impartiality). In conclusion, although these mechanisms lack decision-making power, they contribute to a redefinition of democratic representation by offering a partial yet significant response to the legitimacy deficit of electoral systems.
Cette communication propose une analyse de la résurgence contemporaine du tirage au sort dans les régimes démocratiques, à travers l’étude comparée des assemblées citoyennes françaises et irlandaises. Ces dispositifs délibératifs, fondés sur la sélection aléatoire de citoyens représentatifs de la société, se développent dans un contexte de crise de légitimité du gouvernement représentatif. L’intervention met en lumière l’émergence d’une nouvelle forme de représentation, dite représentation-sortition, distincte de la représentation-élection. Reposant sur une représentativité sociologique plutôt que sur un mandat électif, cette forme de représentation vise à compléter le système représentatif en amont de la décision, en confiant aux assemblées citoyennes une fonction consultative et propositionnelle. Le tirage au sort est également analysé comme un instrument d’émancipation à l’égard du pouvoir politique et de promotion de l’égalité démocratique. Par l’ajout de biais correcteurs (âge, genre, origine géographique, etc.), il permet une représentation descriptive plus fidèle à la diversité sociale. Toutefois, cette méthode soulève des enjeux relatifs à la légitimité des critères de sélection, à l’objectivité des acteurs (instituts de sondage, experts), et à la nécessité de garanties institutionnelles (contrôle juridictionnel, impartialité). En conclusion, bien que ces mécanismes ne disposent pas de pouvoir décisionnel, ils participent à une redéfinition des modalités de la représentation démocratique, en apportant une réponse partielle mais structurante à la crise de légitimité des systèmes électifs.