Review of plants and other natural substances used in the traditional pharmacopoeia of French Polynesia
Revue des plantes et autres substances naturelles de la pharmacopée traditionnelle en Polynésie française
Résumé
In recent years, research on traditional medicine in French Polynesia, from both botanical and ethnobotanical perspectives, has intensified. However, despite these advancements, the exact number of medicinal plant species used has never been determined. To address this gap, we conducted a bibliographic study based on 59 references, of which 35 were selected according to predefined criteria. Covering a period from 1858 to 2023, our analysis collected detailed data on the various substances used in traditional remedies, including their names, uses, preparation methods, and geographical locations. We compiled a list of 304 medicinal plant species and 41 non-plant natural substances, documenting a total of 5727 usage citations for 200 diseases or symptoms treated. Additionally, data were gathered for each archipelago, deepening our understanding of the diversity of medicinal practices. Our study also highlights the lack of information on certain aspects of the traditional pharmacopoeia in French Polynesia, particularly regarding preparation and application methods, as well as a disparity in the geographical distribution of data. Ultimately, this study aims to serve as a reference tool for the development of future botanical and ethnobotanical investigations, as well as for the valorization of the identified substances.
Ces dernières années, les recherches sur la médecine traditionnelle de Polynésie française, tant du point de vue botanique qu’ethnobotanique, se sont intensifiées. Cependant, malgré ces avancées, le nombre exact d’espèces de plantes médicinales utilisées n’a jamais été déterminé. Afin de combler ce manque, nous avons entrepris une étude bibliographique, basée sur 59 références dont 35 ont été sélectionnées selon des critères prédéfinis. En couvrant une période allant de 1858 à 2023, notre analyse a permis de recueillir des données détaillées sur les diverses substances utilisées dans les remèdes traditionnels, notamment leurs noms, leurs usages, les modes de préparation et leurs localisations géographiques. Nous avons ainsi dressé une liste comprenant 304 espèces de plantes médicinales et 41 substances naturelles non végétales, pour lesquelles nous avons documenté un total de 5727 citations d’usage pour 200 maladies ou symptômes traités. De plus, des données ont été recueillies pour chaque archipel, ce qui a permis d’approfondir notre compréhension de la diversité des pratiques médicinales. Notre étude met également en évidence le manque d’informations pour certains aspects inhérents à la pharmacopée traditionnelle en Polynésie française, notamment en ce qui concerne les modes de préparation et d’application, ainsi qu’une disparité dans la répartition géographique des données. Au final, cette étude se veut être un outil de référence pour le développement de futures investigations botaniques et ethnobotaniques, ainsi que pour la valorisation des substances identifiées.
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