La renaissance de la recherche en Afrique : de la dépendance à l'intégration internationale
Résumé
La recherche doit contribuer à anticiper les enjeux de développement durable. Toutefois, la plupart des pays africains ne disposent pas de systèmes de recherche suffisamment solides pour relever ce défi. Restée longtemps dépendante de la « science coloniale », la recherche y a connu un essor au lendemain des indépendances. Cette période a été suivie par celle des politiques d’ajustement structurel, qui ont généralement conduit au sous-financement et à la marginalisation du secteur. Aujourd’hui, les moyens dédiés à la recherche en Afrique sont largement concentrés sur la recherche pour le développement et sur des disciplines comme les sciences médicales et agricoles. Cette situation est le fruit de l’héritage colonial et des politiques de développement. Elle est aussi la résultante des choix des États, qui privilégient l’enseignement supérieur à la recherche. Si cette recherche pour le développement répond à un besoin des sociétés, elle reste liée à l’assistance technique et à la recherche appliquée, au détriment de la recherche fondamentale, marginalisée. Dépendent de standards qui valorisent peu la recherche pour le développement, les carrières des scientifiques africains s’en ressentent. On voit émerger, d’une part, une forme de dualisme entre les chercheurs et institutions connectés (et dépendants) des réseaux et financements internationaux et ceux qui en restent en marge, et d’autre part, un dualisme entre universités et institutions de recherche « pour le développement ». Prenant appui sur le cas des pays sahéliens, ce chapitre illustre bien cette situation. Au Sahel, la production de recherche est limitée, malgré une tendance à la hausse depuis les années 2000. Le Sénégal, qui héberge depuis l’époque coloniale d’importantes institutions de recherche, se singularise et affiche une production de recherche plus importante et plus diversifiée, tout en gardant des liens institutionnels structurants avec des organismes étrangers.
![]()
Fait partie de hal-05429231v1 Ouvrage . Agence Française de Développement (Dir.). L'économie africaine 2025. La Découverte, 839, 2025, Repères Economie, 978-2-348-08661-8. ⟨hal-05429231⟩