Le Quaternaire du Boulonnais : des séquences originales pour reconstituer la paléogéographie dans le domaine Manche-mer du Nord au Pléistocène moyen
Résumé
La paléogéographie du nord-ouest de l’Europe a été particulièrement influencée par les cycles glaciaires-interglaciaires du Quaternaire à l’origine de grands changements environnementaux telle la formation d’un immense lac proglaciaire occupant la moitié sud de la mer du Nord. Ce lac se serait formé en raison de la coalescence des calottes glaciaires scandinave et britannique au nord entrainant le blocage des eaux de fonte et fluviales (Tamise, Rhin-Meuse…). Certains auteurs proposent l’hypothèse d’un débordement catastrophique de ce lac vers le sud intervenant dans le processus d’ouverture du détroit du Pas de Calais. Cet évènement serait aussi à l’origine de la mise en place, dans la région du Boulonnais, de formations pléistocènes « complexes » et encore mal comprises. Dans le cadre d’une nouvelle thèse, ces archives sédimentaires sont questionnées à partir de l’étude des séquences de Wimereux (ép. 20m) et de Wissant (ép. 50m) puis des dépôts qui colmatent la vallée Warcove-Slack (15 km) reliant ces deux sites. Par ailleurs, le site de Wimereux a livré des artefacts paléolithiques considérés par certains comme la plus ancienne trace d’occupation humaine du nord de la France. Cependant, la question de la datation des sédiments contenant ces artefacts reste totalement ouverte et constitue aussi un objectif de cette thèse. La présente communication exposera : i) la synthèse de l’historique des travaux sur les séquences de Wimereux et Wissant mettant en avant plusieurs hypothèses contradictoires concernant leur dynamique et âge de mise en place et ii) des premiers résultats morphostratigraphiques et sédimentologiques (minéraux lourds, géophysique, géochimie organique-δ13C, palynologie, phytolithes). Une première interprétation met en avant une mise en place simultanée des séquences de Wimereux et Wissant au Pléistocène moyen, possiblement en relation avec le processus d’ouverture du détroit. Enfin, nous évoquerons le projet de candidature au label « Géopark mondial UNESCO » porté en France par le PNR Caps et Marais d’Opale avec pour objectif de valoriser le géopatrimoine de la région « transmanche ». La thèse y contribuera en réactualisant les connaissances sur le Quaternaire du Boulonnais.