Hayao Miyazaki and Popular Literature The Castle of Cagliostro (1979): From the Reinterpretation of Maurice Leblanc's Work (Arsène Lupin) to The Phantom Tower by Edogawa Ranpo – Staging and Narrative Around Castles
Hayao Miyazaki et la littérature populaire – Le Château de Cagliostro (1979) : de la réinterprétation de l’œuvre de Maurice Leblanc (Arsène Lupin) à La Tour fantôme d’Edogawa Ranpo – mise en scène et mise en récit autour des châteaux
Résumé
We focus here on the transmission, translation, and reinterpretation by Hayao Miyazaki and his team of screenwriters and directors of the work of Maurice Leblanc—particularly The Countess of Cagliostro (1924)—as well as Edogawa Ranpo’s novel The Phantom Tower (1937), as reflected in the first feature-length film and masterpiece by the Japanese animation master: The Castle of Cagliostro (1979). Castles are generally associated with detective novels and popular cinema, where they serve as backdrops for criminal intrigue, hiding places, and adventurous exploits involving heroes and heroines. Between family intrigues and the imposing presence of large estates or medieval edifices framing the ambitions of the characters and their buried family secrets, Miyazaki offers, through fluid animation and high-quality staging, a work that is both transmedial and transcultural. The castle becomes at once a symbol and a theatrical space, sometimes reflecting the classical unities of time, place, and action. Moreover, fortresses and majestic palaces provide a rich setting in which characters evolve—among detailed architecture, furnishings, and landscapes—while simultaneously conveying representations of authority, power, and at times, occultism. For Maurice Leblanc, such spaces operate as labyrinthine landscapes with rich geomantic patterns, scattered with riddles to be solved, secret passages, and alleged or actual hidden treasures. This literary transposition gives rise to dissonances, assemblages, and compilations bridging Asia and Europe—a form of cultural borrowing and adaptation that Miyazaki and his team succeed in masterfully blending within this animated film. Arsène Lupin often exploits the “light and shadow” of these castles to become the master of the place, manipulating the codes of nobility to outwit his adversaries' conspiracies. Conversely, The Phantom Tower presents a darker, more dreamlike—esoteric—facet. The tower acts as a passage between two worlds, a liminal space where the hero's physical actions blur with the supernatural realm. Hayao Miyazaki, in particular, creates animated films by blending various literary and cinematic influences, relying heavily on castles, fortresses, and dungeons from both European and Asian traditions. His first masterpiece, The Castle of Cagliostro (1979), is largely inspired by the two aforementioned works of popular literature, as well as by Anthony Hope’s Ruritanian romance, which features the princess, the young prince, and the castle as quintessential European archetypes of the late 19th and early 20th centuries, full of adventure (The Prisoner of Zenda, 1894). Bridging tradition and modernity, much like in Shakespeare’s works, the castle serves as a transcultural and transmedia cinematic narrative element on a global scale, through the reinvention of the hero Lupin III (the Third). Character Design: Yasuo Ōtsuka, Animation Director: Hayao Miyazaki, Storyboard: Yasuo Ōtsuka, Direction: Hayao Miyazaki, Screenplay: Hayao Miyazaki, Haruya Yamazaki.
Nous nous intéressons ici à la transmission, la traduction et la relecture opérées par Hayao Miyazaki et son équipe de scénaristes et de réalisateurs, de l’œuvre de Maurice Leblanc – en particulier La Comtesse de Cagliostro (1924) – ainsi que du roman d’Edogawa Ranpo, La Tour fantôme (1937), telles qu’elles apparaissent dans le premier long métrage et chef-d'œuvre du maître de l’animation japonaise : Le Château de Cagliostro (1979). Les châteaux sont généralement associés aux romans policiers et au cinéma populaire, où ils servent de décors à des intrigues criminelles, des cachettes secrètes et des aventures rocambolesques mettant en scène des héros et héroïnes. Entre intrigues familiales et présence imposante de grandes demeures ou d’édifices médiévaux encadrant les ambitions des personnages et leurs secrets enfouis, Miyazaki propose, grâce à une animation fluide et une mise en scène soignée, une œuvre à la fois transmédiale et transculturelle. Le château devient à la fois symbole et espace théâtral, reflétant parfois les unités classiques de temps, de lieu et d’action. Par ailleurs, les forteresses et palais majestueux constituent un cadre riche dans lequel évoluent les personnages – au sein d’architectures, de mobiliers et de paysages minutieusement décrits – tout en véhiculant des représentations de l’autorité, du pouvoir, et parfois de l’occultisme. Chez Maurice Leblanc, ces espaces fonctionnent comme des paysages labyrinthiques, marqués par une géomancie complexe, parsemés d’énigmes à résoudre, de passages secrets et de trésors cachés – réels ou supposés. Cette transposition littéraire engendre des dissonances, des assemblages et des compilations entre l’Asie et l’Europe – une forme d’emprunt et de transposition culturelle que Miyazaki et son équipe parviennent à marier avec une grande maîtrise dans ce film d’animation. Arsène Lupin exploite souvent le jeu d’ombre et de lumière de ces châteaux pour en devenir le maître, manipulant les codes de la noblesse afin de déjouer les conspirations de ses adversaires. La Tour fantôme, en revanche, présente une facette plus sombre, onirique et ésotérique : la tour y agit comme un passage entre deux mondes, un espace liminal où les actions physiques du héros se confondent avec le surnaturel. Hayao Miyazaki crée, de manière générale, des films d’animation en fusionnant de nombreuses influences littéraires et cinématographiques, s’appuyant largement sur les châteaux, forteresses et donjons issus à la fois des traditions européennes et asiatiques. Son premier chef-d'œuvre, Le Château de Cagliostro (1979), s’inspire en grande partie des deux œuvres de littérature populaire mentionnées, mais aussi du roman d’aventures ruritanien d’Anthony Hope, Le Prisonnier de Zenda (1894), avec ses archétypes européens emblématiques de la fin du XIXe et du début du XXe siècle – la princesse, le jeune prince et le château, tous porteurs d’un imaginaire d’aventure. À la croisée de la tradition et de la modernité, comme dans les pièces de Shakespeare, le château devient un élément narratif cinématographique transculturel et transmédia à l’échelle mondiale, à travers la réinvention du héros Lupin III. Conception des personnages : Yasuo Ōtsuka. Direction de l’animation : Hayao Miyazaki. Storyboard : Yasuo Ōtsuka. Réalisation : Hayao Miyazaki. Scénario : Hayao Miyazaki, Haruya Yamazaki.