La notion de système à l'aune du Mvet, épopée bulu beti fang (Cameroun, Gabon, Guinée-Equatoriale
Résumé
Le terme Mvet (mvǝ́t) désigne trois éléments interdépendants : -Une harpe-cithare appelée mvǝ́t-óyǝ̀ŋ ‘’Mvet-raphia’’. Elle est composée d’une tige de raphia (óyǝ̀ŋ) sur laquelle est fixé, sur sa partie supérieure et en son milieu, un chevalet supportant 4 cordes. Sur sa partie inférieure, sont fixées trois calebasses faisant office de résonateurs, une sur chaque extrémité de la tige et la troisième au milieu de celle-ci, symétriquement au chevalet. -Une épopée se présentant sous la forme de récits Ǹláŋ-mvǝ́t ‘’récit Mvet’’, (pluriel mìnláŋ-mímvǝ́t) déclamés devant un auditoire. Elle est répandue chez les Bulu-Béti-Fang, d’Afrique centrale (Cameroun, Gabon, Guinée Équatoriale). Ces populations parlent les langues bantu du groupe A70 selon la classification de Guthrie (1970) mise à jour par Maho (2003) et (2009). -L’orateur, conteur, musicien et poète appelé m̀bòm-mvǝ́t ‘’joueur de Mvet’. Il déclame le récit épique, tout en jouant de la harpe-cithare. La pratique du Mvet nécessite de la part du conteur, tant une dextérité oratoire appelée èlàt-mvǝ́t ‘’rapidité oratoire Mvet’’, qu’une maîtrise de l’ensemble de l’épopée à partir de laquelle il crée son récit. L’épopée Mvet qui nous intéresse ici, fonctionne comme un système dont les éléments constitutifs seraient des récits (mìnláŋ-mímvǝ́t). Ces récits, d’une durée moyenne de 7 heures, sont interdépendants et complémentaires. Un récit déclamé par un conteur donné en un lieu et à une époque donnée, comportera une série d’informations qui aideront à comprendre un autre récit déclamé en un lieu différent par un conteur différent. Le but de ce travail est d’examiner la notion de système à l’aune de l’épopée Mvet. Il est question dans un premier temps de présenter les deux types d’éléments qui constituent chaque récit, à savoir : les éléments relatifs à la performance (le corps du récit, les chants, les incantations et les formules rituelles) et les éléments clés qui garantissent l’immutabilité et la stabilité systémique de l’épopée. L’ensemble de ces éléments structurent formellement le récit et empêchent toute contradiction et toute incohérence entre les multiples récits constituant l’épopée, malgré la diversité des conteurs. Dans un deuxième temps, il sera question de comprendre comment les récits s’entrecroisent et se structurent entre eux pour constituer un système épopéique plus complexe.