Books Year : 2025

Three Treatises on Portrait: Wang Yi, Jiang Ji, Ding Gao

Trois traités sur le portrait: Wang Yi, Jiang Ji, Ding Gao

Abstract

During the last two dynasties, portrait painting accounted for the bulk of Chinese pictorial production. However, during the Ming and Qing periods, portraits were not included in collections and were reserved for private use, often accompanied by ritual. The only three treatises devoted to the pictorial technique of portraiture in the history of Chinese art are gathered here and translated in their entirety: Secrets for drawing portraits (Xiexiang mijue 寫像秘訣, c. 1360) by Wang Yi 王繹 (c. 1333-c. 1368) ; Secrets for Transmitting Spirit (Chuanshen miyao 傳神秘要) by Jiang Ji 蔣驥 (1714-1787) - unpublished in Western languages - and Secrets for Tracing Truth (Xiezhen mijue 寫真秘訣) by Ding Gao 丁皋 (? -1761), completed by his son Ding Yicheng 丁以誠 (active late 18th-early 19th century). These works give us access to a specific vocabulary, related on the one hand to physiognomy and on the other to the painting of “mountains and waters”, the traditional pictorial and literary landscape. In this way, the lines of force of a face are scrutinized, the alternations between yin - dark - and yang - light - are emphasized to bring out its reliefs, but without any link to the laws of optics. Yet the “Western” method (xiyang), mentioned and recognized, is not used. In addition to their theoretical and practical interest, these treatises also provide us with an insight into the social role of portraits, and give us information on the status of the artist.

La peinture de portraits représente sous les deux dernières dynasties l’essentiel de la production picturale chinoise. Mais à l’époque des Ming et des Qing, les portraits n’entrent pas dans les collections et sont réservés à un usage privé, le plus souvent accompagné d’un rituel. Les trois seuls traités consacrés à la technique picturale du portrait de l’histoire de l’art chinoise sont ici réunis et intégralement traduits : Secrets pour tracer les portraits (Xiexiang mijue 寫像秘訣, vers 1360) de Wang Yi 王繹 (vers 1333-vers 1368) ; Secrets pour transmettre l’esprit (Chuanshen miyao 傳神秘要) de Jiang Ji 蔣驥 (1714-1787) – inédit en langues occidentales – et Secrets pour tracer la vérité (Xiezhen mijue 寫真秘訣) de Ding Gao 丁皋 (?-1761), complété par son fils Ding Yicheng 丁以誠 (actif fin XVIIIe-début XIXe siècle). Ces oeuvres nous donnent accès à un vocabulaire spécifique, apparenté d’une part à la physiognomonie et d’autre part à la peinture de « montagnes et eaux », le paysage pictural et littéraire traditionnel. Ce sont ainsi les lignes de force d’un visage qui sont scrutées, les alternances entre yin – le foncé – et yang – le clair – qui sont mises en valeur afin d’en faire ressortir les reliefs, mais sans aucun lien avec les lois de l’optique. Pourtant la méthode « occidentale » (xiyang), mentionnée et reconnue, n’est pas utilisée. Outre leur intérêt à la fois théorique et pratique, ces traités nous offrent également un aperçu du rôle social des portraits et nous renseignent sur le statut des artistes attachés à cette activité.

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Dates and versions

hal-05036206 , version 1 (16-04-2025)

Identifiers

  • HAL Id : hal-05036206 , version 1

Cite

Yolaine Escande. Trois traités sur le portrait: Wang Yi, Jiang Ji, Ding Gao. Les Belles Lettres, 2025, Bibliothèque chinoise, Anne Cheng, 9782251456911. ⟨hal-05036206⟩
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