La conception du travail dans la « réforme de la vie » en début de XXe siècle
Résumé
Cette contribution cherche à explorer comment un mouvement philosophique et social a façonné une conception du travail au début du siècle dernier. Il s'agit de la réforme de la vie qui a donné lieu à de multiples travaux et à des courants théoriques différents. L'émergence de cette pensée à la fin du XIXe siècle a permis de fonder des pensées sociales appliquées à de multiples domaines : la pédagogie, le sport, l'art, l'alimentation et la protection de l'environnement. Nous verrons que ce mouvement est inséparable des évolutions majeures du XIXe, comme l'industrialisation. C'est ici que le travail occupe une place centrale dans les explorations de certains auteurs. L'un des aspects les plus intéressantes, porte sur la notion de rythme comme incarnation des temporalités inséparables du travail, de l'art et du jeu. Cette indivision qui caractérisait les sociétés préindustrielles deviendrait pour cette pensée un enjeu majeur pour cadrer les effets de la division du travail dans les conditions de l'industrialisation. En ce sens le rythme deviendra la notion clé de la pensée du travail de la réforme de la vie. Mais elle distinguera les auteurs de ce mouvement les uns des autres. Le point de départ commun considère le rythme comme l'élément fondamental du travail. La monotonie, qui était devenue l'une des critiques principales de l'industrialisation, est ici au contraire considérée comme une manière de permettre et de faciliter le travail. Bien entendu, nous ne sommes pas en présence d'une position de défense du travail à la chaîne, mais plutôt dans une analyse de la répétition selon des rythmes partagés pour effectuer les tâches qui assurent la survie des populations. Les manières dont le rythme apparaît dans ces travaux peuvent être distinguées en deux grands types (Bode 1920 ; Hanse 2004). D'un côté nous sommes en présence d'une conception rationaliste ou civilisatrice du rythme dont le représentant principal serait l'économiste Karl Bücher. De l'autre côté, nous avons une conception vitaliste du rythme ou résistant à la civilisation, représentée par le philosophe et graphologue Ludwig Klages. Entre ces deux pôles va se déployer une pensée du travail largement absent des réflexions sociologiques contemporaines.
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