La tomodensitométrie à rayons X, pour un nouvel usage d’exploration et de gestion des objets archéologiques
Résumé
Les technologies d’imagerie médicale sont de plus en plus utilisées dans le domaine de l’archéologie car elles permettent un accès non destructif à la structure interne d’artefacts souvent fragiles. Même si la radiographie reste l’étape obligatoire pour documenter les objets métalliques, l’imagerie à rayon X s’avère dans certains cas un outil performant pour explorer et mieux appréhender des ensembles complexes et/ou altérés quelques soit le matériau. Il est en effet possible d’identifier et d’analyser scientifiquement, des objets archéologiques non visibles, d’évaluer la fragilité, l’état de conservation et la possibilité de restauration d’un artefact archéologique corrodé, de visualiser, analyser et manipuler physiquement des objets inaccessibles et/ou fragile, et ainsi de révéler notre patrimoine culturel caché. L’utilisation de moyens d’investigation non invasive à haute complexité technologique pour l’analyse du mobilier archéologique est actuellement limitée, réservée le plus souvent à des découvertes exceptionnelles. Ici, au contraire, sont exposés les méthodes et les résultats de l’utilisation de quelques-uns de ces moyens pour l’étude du mobilier fréquent, courant, banal (céramique, mobilier métallique, incinération ...) issu de l’archéologie préventive. En sus, les données obtenues par les technologies d’imagerie (IRM, tomodensitométrie) sont constituées d’éléments d’information retranscrits de manière visuelle, mais dont la richesse intrinsèque pourrait être exploitée de manière plus large grâce à des technologies issues des dernières recherches en 3D (fabrication additive, réalité virtuelle, la réalité augmentée). Nous proposons donc de faire le point sur la place qu’occupe cet outil lors de la mise en état pour étude des mobiliers archéologiques et dans l’aide à la prise de décisions de mesures conservatoires dans le cadre de l’archéologie préventive. Nous évoquerons les avantages d’un partenariat avec un laboratoire d’imagerie qui a bien voulu jouer le jeu avec des archéologues, et l’on on tentera de mettre en exergue les contraintes et limites que soulève l’usage de ces technologies (acquisition, compétences requises, exploitation des données, stockage…).