To Be of Pleasant Trade": Reflections on the Notion of Tourist Embassy.
"Être d'un commerce agréable". Réflexions autour de la notion d’embassade touristique.
Résumé
For several years, many elected officials in tourist destinations have been encouraging their citizens to participate more actively in the implementation of territorial promotion and visitor welcome policies. They invite them to don the symbolic attire of territorial ambassadors. As ambassadors, the enlisted residents must represent their territory externally, but also facilitate its discovery on-site and demonstrate a willingness to establish a high-quality intercultural exchange locally. The article seeks to assess the nature and function of this territorial ambassador initiative, questioning the role of this participatory approach based on factual elements regarding the identity and real activities of the volunteers. It posits that joining an ambassador network provides individuals, associations, and businesses with the opportunity to gain visibility and, on certain occasions, to engage in "commercial acts" by presenting themselves as "pleasant trade."
Depuis plusieurs années, de nombreux élus de localités touristiques invitent leurs administrés à participer de manière plus active à la mise en œuvre de politiques de promotion territoriale et d'accueil de visiteurs. Ils leur proposent de revêtir les habits symboliques d'ambassadeurs territoriaux. En tant qu'ambassadeur les habitants enrôlés doivent représenter leur territoire à l'extérieur mais doivent également en faciliter découverte in situ et témoigner de la volonté d'établir sur place un échange interculturel de qualité. L'article cherche à rendre compte de la nature et de la fonction de cette initiative d'ambassade territoriale interroge le rôle de cette démarche participative à l'aune d'éléments factuels portant sur l'identité et l'activité réelle des bénévoles, en faisant l'hypothèse que l'adhésion à un réseau d'ambassadeurs est l'occasion pour particuliers, des associations et des entreprises de gagner en visibilité et, à certaines occasions, de faire "acte commerce" en se montrant d'un "commerce agréable"