Lexical co-activation with prefixed cognates and non-cognates: evidence from cross-script masked priming
Résumé
As far as cross-language processing is concerned, it is acknowledged that contrary to orthographic and visual factors, the role of morphological factors, especially those related to the meaning of words, has been relatively neglected. This is probably due to the strict dichotomy between bottom-up and topdown processes, models and protocols. In what follows, the masked priming technique is used in two cross-language priming experiments designed to study processing of different types of prefixed words (cognates as well as translation equivalents). Four types of Greek-French stimuli were tested in both priming directions (L1 to L2 and L2 to L1): a) prefixed cognate pairs, e.g., κατακλυσμός – cataclysme, known to induce robust cross-language translation and morphological effects; b) prefixed non-cognate translation equivalents, where both words have a prefix with the same meaning but not with the same form, e.g. διά /dia/ and trans-. The base of the prefixed words in this category was a non-existing word; c) prefixed non-cognate translation equivalents whose base was a word in both languages and finally d) morphologically simple non-cognate pairs. The priming pattern in the L1 to L2 priming direction (Greek to French) shows robust translation and morphological priming for categories (a) and (b) but no facilitation for category (c), demonstrating that morphological effects can be triggered by shared meaning and in the presence of a shared prefix + base schema, despite the absence of shared form. This finding highlights the trend of the processing system to create clusters of complex words upon the basis of shared meaning combined to shared prefix + base schema, irrespectively of form similarity. The activation created through these cross-language connections does not manage to surface when cross-language competition among lexical units is exerted, as demonstrated by the absence of any priming for stimuli with word-base (category c). These data, along those of the L2 to L1 direction where a priming asymmetry is found, suggest the existence of an integrated lexicon containing both languages of the bilingual. This architecture copes with complexity through several kinds of connections, including at the level of the prefix, suggesting that prefix units contribute to chunk complex words cross-linguistically. The discussion underlines the role of meaning in language co-activation and demonstrates that morphology pertains not only to what exists inside the word (e.g. morphemes), but extends beyond, to the “larger chain of morphological relations” (Mulder et al. 2014: 70), thus providing an organising principle for the bilingual lexicon.
Concernant le traitement du langage en ligne, il est admis que contrairement aux facteurs visuels et orthographiques, ceux liés à la morphologie, et en particulier ceux liés au sens des mots, ont été quelque peu négligés. Cela est probablement dû à la dichotomie stricte entre les approches bottom-up et top-down, qui régissent les processus cognitifs examinés, les modèles théoriques ainsi que les protocoles choisis pour l’étude du traitement du langage. Dans ce chapitre, la technique d’amorçage masqué est employée dans deux expériences d’amorçage masqué inter-langue et inter-alphabet (grec-français), dans l’objectif d’étudier différents types de mots préfixés (cognats mais aussi des équivalents de traduction). Quatre types de stimuli grec-français ont été testés, dans les deux directions d’amorçage, L1 vers L2 et inversement : a) des paires de cognats préfixés, e.g., κατακλυσμός – cataclysme, dont il est connu qu’ils induisent des effets morphologiques inter-langues, ainsi que des effets de traduction ; b) des paires de mots non-cognat qui sont donc des simples « équivalents de traduction », où les deux mots (le mot grec et le mot français) portent un préfixe avec le même sens e.g. διά /dia/ et trans-. La base des mots préfixés de cette catégorie était un mot non-existant, i.e. qui n’existe pas comme entrée lexicale ; c) des paires de mots préfixés non-cognats dont la base était un mot dans les deux langues du bilingue, le grec et le français. Le pattern des résultats dans la direction L1 vers L2 montre de robustes effets (morphologiques et traduction) pour les catégories (a) et (b), mais aucune facilitation pour la catégorie (c). Cela est interprété comme la démonstration du fait que les effets morphologiques peuvent être déclenchés par le sens en commun en la présence d’un schéma « préfixe + base », malgré l’absence de similarité formelle, ce qui souligne un trait fort du système, consistant à créer des amas de mots complexes sur la base du sens, en dehors de toute similarité formelle. L’activation créée via ces connections inter-langue ne parvient toutefois pas à faire surface lorsque la compétition entre unités lexicales est exercée, comme le démontrent l’absence de tout effet significatif d’amorçage pour les stimuli qui ont une base-mot. Ces données, combinées à celles de la catégorie opposée d’amorçage (L2 vers L1) où une asymétrie d’amorçage est trouvée, suggèrent l’existence d’un lexique mental intégré, qui contient les deux langues du bilingue. Cette architecture fait face à plusieurs types de complexité, via différents types de connections, y compris celles au niveau du préfixe, suggérant que des « unités-préfixe » contribuent à grouper les mots complexes à travers les langues. La discussion souligne le rôle du sens dans la co-activation des langues et démontre que la morphologie s’applique non seulement à ce qui existe à l’intérieur du mot (ex. morphèmes), mais s’étend au-delà, au niveau de la « chaine plus large des relations morphologiques » (Mulder et al. 2014 : 70), qui apporte ainsi un principe d’organisation du lexique bilingue.