100 years of the "Taung child": a century of research on the brain of Australopithecus
"L’enfant de Taung" a 100 ans : un siècle de recherche sur le cerveau d’Australopithecus
Résumé
En 1925, Raymond A. Dart publie sa description de "l’enfant de Taung" dans le journal Nature. Découvert un an plus tôt, ce spécimen préserve un moulage naturel du volume endocrânien (endocrâne) et de précieux détails sur l’organisation du cerveau d’Australopithecus africanus. Dans cette présentation, nous proposons d’analyser comment la découverte et la publication de "l’enfant de Taung" a bouleversé notre vision de l’évolution humaine et initié 100 ans de recherche en paléoneurologie. Nous insisterons sur le rôle des études menées sur les crânes et endocrânes naturels fossiles d’Afrique australe dans l’élaboration de nouvelles hypothèses sur les mécanismes de l’évolution (par ex. évolution en mosaïque) et le développement de méthodes analytiques innovantes (par ex. imagerie, modélisation 3D) avant de passer en revue leur contribution à notre connaissance de la biologie d’Australopithecus (par ex. développement, cognition). En parallèle, nous nous intéresserons à l’impact social de ces études, en particulier les questions éthiques soulevées par la conservation, l’exposition et l’analyse des restes sur lesquels reposent les scénarios de l’évolution du cerveau humain. Enfin, nous terminerons notre exposé en interrogeant la nature unique de notre cerveau et sa place dans notre histoire biologique.
Domaines
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