L’espace de la participation des aînés en ruralité : expériences, action publique et reconfigurations
Résumé
À partir d’une entrée mésosociologique, cet article s’inscrit dans le prolongement de travaux analysant l’avancée en âge à partir de la dynamique des territoires. L’approche prend pour objet les expériences significatives de participation se déployant dans des espaces de vie sociale et citoyenne en évolution. Cette question est abordée à partir de l’analyse approfondie d’un cas, celui du territoire du pays de Mormal (Nord, France). Ce territoire intercommunal rural développe une démarche « Ville amie des aînés », dans le cadre de laquelle nous avons mené une recherche-intervention sur la participation. À partir de données empiriques qualitatives collectées entre 2019 et 2021 auprès d’aînés inscrits ou non dans cette démarche, l’article propose d’abord une modélisation de l’espace des expériences de participation des aînés au sein de ce territoire. Puis il caractérise quatre expériences types de participation, respectivement marquées par le vécu de la présence, de l’implication, de l’innovation ou du flou. Enfin, il donne à voir en quoi le déploiement d’une démarche d’action publique partenariale et territoriale reconfigure et déplace les expériences de participation. Au bout du compte, si l’existence de cette démarche est loin d’aller de soi pour l’ensemble des habitants du territoire, elle ouvre néanmoins un espace inédit, autour de contextes qui dessinent des possibilités d’expérience, soit originales, soit peu accessibles par ailleurs. Cet espace apparaît largement produit par ou avec les aînés eux-mêmes.