Aquatic creatures
Créatures aquatiques
Résumé
How did people imagine fish in the Middle Ages? The crocodile, the eel, the octopus or the turtle are all animals that everyone can imagine. But what about the sea dragon or the zitiron? All these animals have one thing in common: they are illustrated and described in the Traité des poissons, the fourth book of the Hortus sanitatis, first published in the 15th century. With only the sometimes contradictory descriptions of various authors as references, it was difficult for medieval illustrators to depict marine animals, most of which they had never seen. Imagination then filled in the gaps left by the texts, offering us a singular aquatic fauna.
Comment imaginait-on les poissons au Moyen Âge ? Le crocodile, l'anguille, le poulpe ou la tortue sont autant d'animaux que chacun peut se représenter. Mais qu'en est-il du dragon de mer ou encore du zitiron ? Tous ces animaux ont pourtant un point commun :ils sont illustrés et décrits dans le Traité des poissons, quatrième livre de l'Hortus sanitatis, publié pour la première fois au XVe siècle. Or, avec pour seule référence des descriptions parfois contradictoires d'auteurs divers, il est difficile pour les illustrateurs du Moyen Âge de représenter les animaux marins qu'ils n'ont pour la plupart jamais vus. L'imagination vient alors compléter les lacunes des textes et nous offre une singulière faune aquatique.