Quelle armée à la Libération ?
Résumé
La Libération est une période d'exception. Sur fond de puissante offensive alliée, une authentique levée en masse gonfle les rangs de la résistance dont toutes les composantes basculent dans la lutte armée, tandis que l'écroulement du régime de Vichy ébranle l'appareil d'état. Le pays ne sombre pas pour autant dans le désordre. De nouvelles autorités s'installent, tirant du combat contre l'Occupant et ses collaborateurs une légitimité patriotique, primordiale dans l'attente de la libre expression du suffrage universel.
Pour l'heure, on s'accommode du « provisoire » qu'imposent les circonstances, en premier lieu la guerre. Livrée sur le territoire métropolitain, son issue ne fait plus de doute, encore importe-t-il d'y contribuer pour peser dans le monde à venir. Qu'il s'agisse de la défaite de l' axe, de stabilité politique, de souveraineté nationale et d'influence diplomatique, les questions militaires sont au centre des préoccupations du moment.
« acteur politique » 1 , l'armée ne sort pas indemne des épreuves subies, à commencer par le désastre de 1940, le soutien à Vichy, où généraux et amiraux peuplent les ministères, puis les sympathies giraudistes de l'armée d'afrique après novembre 1942. Pour beaucoup de Français, la reconstruction du pays inclut celle de l'institution militaire. Dans cette perspective, le thème d'une « armée nouvelle », emprunté à Jean Jaurès, inspire maints projets.
* Professeur émérite d'histoire contemporaine, université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Centre d'Histoire sociale des mondes contemporains (umr 8058).