L’habitation comme l’espace de rencontre d’univers culturels. Les intérieurs domestiques hybridés dans un quartier de style anglais en périphérie de Shanghai
Résumé
Depuis le tournant du 21e siècle, le paysage des villes chinoises s’est considérablement transformé sous les coups d’un processus d’urbanisation sans précédent. Parmi les caractéristiques de cette urbanisation, une dimension a capté l’attention de nombreux observateurs et commentateurs, Chinois comme Occidentaux, sans pour autant donner lieu à des analyses fondées et rigoureuses. Le phénomène de reproduction architecturale a fait l’objet de nombreuses critiques ne voyant dans l’imitation de styles vernaculaires européens et nord-américains que le signe d’une occidentalisation de la société chinoise qui se serait ouverte aux logiques postmodernes et néolibérales de production urbaine et de consommation. Le collage architectural, catégorisé comme pastiche décontextualisé, participe à la production de représentations spécifiques – et ethnocentrique – des habitants considérés comme des consommateurs mal avisés, et à inscrire ces objets urbains dans des débats centrés sur les questions d’authenticité, d’identité et de perte culturelle. Cette contribution propose une analyse sur une échelle encore peu explorée de ces lieux de vie : celle du logement et des manières d’habiter des résidents. Prenant l’exemple des habitants du quartier de Thames Town, à l’atmosphère anglaise, situé en périphérie de Shanghai, dont les usages et les comportements ont régulièrement été envisagés uniquement au travers de références à l’architecture et l’urbanisme britanniques, il s’agit d’appréhender des formes particulières d’hybridations culturelles. Si les espaces publics du quartier ont été pensés pour produire une atmosphère anglaise, les intérieurs domestiques, par la juxtaposition d’objets aux origines diverses, asiatiques comme occidentales, offrent des exemples complexes de transferts, d’emprunts et de réinterprétations. Les manières d’habiter des résidents de Thames Town, à savoir les pratiques d’appropriation, de décoration, d’aménagement, ainsi que les usages et les fonctions attribués aux différentes pièces, révèlent autant la façon dont ceux-ci se positionnent dans le champ social de la société chinoise, que les univers culturels et symboliques hybrides qu’ils fabriquent en privé. L’analyse des intérieurs de plusieurs foyers, dont les matériaux ont été recueillis lors d’enquêtes ethnographiques réalisées entre 2011 et 2016 et s’appuyant sur les recherches sur les processus d’acculturation et d’interaction culturelle en anthropologie et en histoire, révèle l’importance de l’espace comme ressource et comme support des relations entre plusieurs domaines (individuel et collectif, privé et public, visible et invisible, social et culturel) pour les habitants.