Climate, war, plague, inflation and earthquake: some of the calamities reported by the parish priests of Laroque-d’Olmes on the borders of the Aude and Ariège regions (18th century).
Climat, guerre, peste, inflation et séisme : quelques fléaux relevés par les curés de Laroque-d’Olmes aux limites des Pays d’Aude et d’Ariège (XVIIIe siècle)
Résumé
Parish registers are not limited to recording baptisms, marriages and burials. The parish priests of Laroque, like their colleagues at Mas-Cabardès in the Aude department, sometimes included lists of communicants, accounts of decimal fruits, and “memoirs” relating work on parish buildings or parish affairs. These notes are of particular interest to economic and social history, as well as art history. Other “memoirs” recount local or distant plagues. Certain years of cumulative misfortune captured the parish priest’s imagination: 1709, with its long winter, food shortages and the bloody battle of Malplaquet; 1720, with the plague in Marseille and a minor local earthquake. Writing these “memoirs” seems to respond to several preoccupations: a cathartic dimension, notably for fear of the epidemic; a scientific curiosity in the description of an earthquake in 1779, or more simply a desire to leave a trace for his successors and posterity.
Les registres paroissiaux ne se limitent pas à l’enregistrement des baptêmes, mariages et sépultures. Les curés de Laroque, tout comme leurs collègues de Mas-Cabardès dans l’Aude, y font parfois figurer des listes de communiants, des comptes de fruits décimaux, des « mémoires » relatant des travaux sur les édifices paroissiaux ou des affaires de la paroisse. Ces notes intéressent particulièrement l’histoire économique et sociale ainsi que l’histoire de l’art. D’autres « mémoires » relatent des fléaux locaux ou lointains. Certaines années qui cumulent les malheurs frappent l’imagination du curé : 1709 avec son grand hiver, sa disette et la sanglante bataille de Malplaquet ; 1720 avec la peste de Marseille et un petit séisme local. L’écriture de ces « mémoires » semble répondre à plusieurs préoccupations : une dimension cathartique, notamment par peur de l’épidémie ; une curiosité scientifique dans la description d’un séisme en 1779, ou plus simplement une volonté de laisser une trace à ses successeurs et à la postérité.