The Institute for Scientific Information's (ISI) ‘romantic era’ and its effects on the observation of contemporary scientific activities
« L'ère romantique » de l'Institute for Scientific Information (ISI) et ses effets sur l'observation des activités scientifiques contemporaines
Résumé
This article was presented and discussed at the workshop ‘Réseaux et histoire’ in Nice in 2016 (22-24 September). It examines the source used to study the growth of scientific collaborations around the world as part of two research projects (the ANR Geoscience and the NETSCIENCE project). This source (the Web of Science) was used to show that collaboration practices increased both within and between countries between 2000 and 2007, resulting in greater polycentrism in the global distribution of science. This source is not free of geographical and disciplinary bias. In particular, the increase in the number of articles co-authored in several places must be interpreted with caution, especially when going back in time, as the affiliation data were poorly or incompletely provided until the 2000s. After the 2000s, the regional expansion of the database resulted in better coverage of the scientific production of previously under-represented countries, but after verification this change does not invalidate the main result of our research (we observe a movement towards spatial deconcentration of scientific production activity whether or not we take into account the journals added during the regional expansion operation). The history of the Web of Science, the ideology that accompanied its development, and the criteria used to integrate new journals are all elements that are considered in this paper in order to draw attention to the safeguards to be taken when conducting a bibliometric analysis.
Cet article a été présenté et discuté lors des Rencontres "Réseaux et histoire" de Nice en 2016 (22-24 septembre). Il examine la source utilisée pour étudier la croissance des collaborations scientifiques dans le monde dans le cadre de deux projets de recherche (l'ANR Géoscience et le projet NETSCIENCE) : le Web of Science. Cette source a permis de montrer que les pratiques de collaboration ont augmenté à la fois au sein des pays et entre eux entre 2000 et 2007, favorisant un plus grand polycentrisme dans la distribution mondiale de la science. Cette source n'est pas exempte de biais géographiques et disciplinaires. En particulier, l'augmentation du nombre d'articles co-signés depuis plusieurs lieux doit être interprétée avec prudence lorsqu'on remonte dans le temps car les données d'affiliations étaient peu ou mal renseignées jusqu'aux années 2000. Après les années 2000, l'opération d'expansion régionale de la base de données a permis de mieux couvrir la production scientifique de certains pays auparavant sous-représentés, mais après vérification ce changement n'invalide pas le résultat principal de nos recherches (on oberve un mouvement de déconcentration spatiale de l'activité de production scientifique que l'on prenne ou non en considération les revues ajoutées lors de l'opération d'expansion régionale). L'histoire du Web of Science, l'idéologie ayant accompagné son développement, et les critères utilisés pour l'intégration de nouvelles revues sont autant d'éléments qui sont considérés dans cette communication afin d'attirer l'attention sur les précautions à prendre lorsqu'on conduit une analyse bibliométrique.
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