“I thought I was lost as soon as I spoke…”: stylistic study of Julie’s confession (La Nouvelle Héloïse, Part I, letter IV)
« Je me crus perdue aussitôt que j’aurais parlé… » : étude stylistique de l’aveu de Julie (La Nouvelle Héloïse, Première partie, lettre IV)
Résumé
"Little by little, love asserted itself against the rules of endogamy, against patriarchal authority and that of the Church, and the control exercised by the community. A successful novel like Julie ou la Nouvelle Héloïse (1761) raised the question of the right of the individual to experience their feelings and, therefore, the right to choose the object of their love and to marry according to their wishes. Interiority, freedom, emotions and choice formed a single matrix which would revolutionize matrimonial practices and the vocation of marriage. This notion of "emotional modernity" and "self-ownership" that the sociologist evokes, associating it very closely with the event constituted by the publication of Rousseau's novel, goes hand in hand with an imperceptible evolution of editorial practices: certain forms wear out, new forms appear, according to a "progressive shift", of which the Letters of two lovers living in a small town at the foot of the Alps have, more than other works, the weight and grace to carry the imprint. This system of stylistic conservation and emancipation will guide our reflection on Julie's confession of love to Saint-Preux (I, 4). We will retain two angles of study of the declaration: the epistolary scenography, based on a substantial treatment of allocative modalities.
Peu à peu, l'amour s'affirma contre les règles de l'endogamie, contre l'autorité patriarcale et celle de l'Église, et contre le contrôle exercé par la communauté. Un roman à succès comme Julie ou la Nouvelle Héloïse (1761) soulevait la question du droit de l'individu à éprouver ses propres sentiments, et donc du droit de choisir l'objet de son amour et de se marier selon ses voeux. L'intériorité, la liberté, les émotions et le choix formaient une seule et même matrice, qui allait révolutionner les pratiques matrimoniales et la vocation du mariage 1 ». Cette notion de « modernité émotionnelle » et de « propriété de soi » qu'évoque la sociologue, en l'associant très étroitement à l'événement constitué par la parution du roman de Rousseau, va de pair avec une évolution insensible des pratiques rédactionnelles : certaines formes s'usent, de nouvelles formes apparaissent, selon un « glissement progressif 2 », dont les Lettres de deux amants habitants d'une petite ville au pied des Alpes ont, plus que d'autres oeuvres, la pesanteur et la grâce de porter l'empreinte. C'est ce système de conservation et d'émancipation stylistiques qui guidera notre réflexion sur l'aveu d'amour de Julie à Saint-Preux (I, 4). Nous retiendrons deux angles d'étude de la déclaration, d'une part la scénographie épistolaire, fondée sur un traitement appuyé des modalités allocutive et interdiscursive, d'autre part le travail de réécriture et de reconfiguration du tragique.
Domaines
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