Article Dans Une Revue Sciences Sociales et Santé Année : 2024

The medical production of ignorance. Why doctors overestimate the risks of abortion

La production médicale de l’ignorance. Pourquoi les médecins surestiment les risques liés à l’avortement

Résumé

How can we understand the prevalence of a medical discourse that emphasises the risks of abortion at odds with the data provided by the scientific literature and with the relative safety of the medical procedure as practised in France today? This article highlights how the structure of the medical field encourages the reproduction of ignorance about abortion. It describes the power struggles that permeate the field, giving expert status to the most dominant doctors – gynecologists-obstetricians, especially those who occupy positions of responsibility within the profession – while limiting the audience of the most dominated doctors – often general practitioners – who specialise in abortion and claim its innocuousness. It underlines the instrumental relationship that doctors tend to have with knowledge and how they produce ignorance, sometimes intentionally: in consultation, by making women fear the consequences of their procreative behavior in order to influencetheir “choice” and shape contraceptive provisions; in the public stances taken by those who dominate the field, opposing reform proposals to liberalise abortion on the grounds that this is supposedly dangerous.

Comment comprendre la prégnance d’un discours médical insistant sur les risques de l’avortement, en contradiction avec la littérature scientifique et en décalage avec la relative sûreté de l’intervention médicale telle qu’elle est pratiquée en France aujourd’hui ? Cet article met en lumière la manière dont la structure du champ médical favorise la reproduction de l’ignorance en matière d’avortement. Il décrit les luttes de pouvoir qui le traversent et dotent d’un statut d’expert·e les médecins les plus dominant·es – les gynécologues-obstétricien·nes, a fortiori celles et ceux qui occupent les postes à responsabilités au sein de la profession – tout en limitant l’audience des médecins plus dominé·es – souvent généralistes – qui se spécialisent dans l’avortement et affirment son innocuité. Il souligne le rapport instrumental aux savoirs que peuvent avoir les médecins et analyse la manière dont ils et elles produisent, parfois intentionnellement, l’ignorance : en consultation, en faisant craindre aux avortantes les conséquences de leur comportement procréatif, afin d’orienter leurs « choix » et de façonner des dispositions contraceptives ; dans les prises de position publiques des dominant·es du champ s’opposant aux projets de libéralisation de l’avortement au nom de sa dangerosité supposée.

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hal-04888902 , version 1 (26-01-2026)
hal-04888902 , version 2 (23-02-2026)

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Citer

Raphaël Perrin. La production médicale de l’ignorance. Pourquoi les médecins surestiment les risques liés à l’avortement. Sciences Sociales et Santé, 2024, 42 (2), pp.5-33. ⟨10.1684/sss.2024.0274⟩. ⟨hal-04888902v2⟩
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