A living ark: literature and zoopoetics
Une arche animée : littérature et zoopoétique
Résumé
Whether it's drowning in water or stranded on an arid wasteland, the ark of living creatures is more endangered than ever, in ways that are unevenly critical depending on the species, socio-cultural status or location. Concerned about this depopulating ark, zoopoetics refers to literary studies that pay attention to the fantastic diversity of intertwinings between the elements and the animate (including human beings), studying in particular the insistent presence as well as the furtive passage of animals in our texts and in our minds. For zoopoetics, living beings and nature are not just another theme : they underpin and run through our culture, even if this has been forgotten or denied. Challenging the dissociation between nature and culture, or confronting its disastrous effects, many writers renew lexicons and deconstruct syntax to give an account of the sensitive and affective worlds of animals. This eminently poetic (by which we mean creative) undertaking involves studying language and its connections: simply recounting the lives of animals or our relationships with them by idealising or simplifying them for ‘the good of the cause’ is tantamount to perpetuating structures of thought and expression that have led to the ecological disaster in the first place.
Qu'elle prenne l'eau à en couler ou s'échoue sur une terre aride et désolée, l'arche des vivants est plus que jamais en péril, de façon inégalement critique selon les espèces, les statuts socio-culturels ou les lieux. Soucieuse de cette arche qui se dépeuple, la zoopoétique désigne les études littéraires attentives à la fantastique diversité des enroulements entre les éléments et les animés (humains compris), en étudiant notamment la présence insistante tout comme le passage furtif des bêtes dans nos textes et dans nos têtes. Pour la zoopoétique, les vivants et la nature ne sont pas des thèmes parmi d'autres, puisqu'ils fondent et traversent notre culture, même si on l'a oublié ou dénié. Nombreux sont en effet les écrivaines et les écrivains qui, récusant la dissociation entre nature et culture, ou en affrontant les effets désastreux, rénovent les lexiques et déconstruisent la syntaxe pour rendre compte des mondes sensibles et affectifs animaux. Cette entreprise éminemment poétique (entendez créatrice) passe donc par un travail sur le langage et ses adhérences : se contenter de raconter la vie des bêtes ou nos relations avec elles en les idéalisant ou en les simplifiant pour « la bonne cause » revient en effet à reconduire des structures de pensée et de dire qui ont précisément mené à la catastrophe écologique.