Parler avec les noms : approche pragmatique d’une pratique ordinaire
Résumé
L’enquête ethnographique, dont l’objectif est une compréhension informée de la vie sociale à partir d’une immersion de longue durée, ne saurait se limiter au langage et, encore moins, aux données recueillies dans le cadre d’entretiens. Cependant, les faits de langage peuvent être révélateurs d’enjeux sociaux et, en ce sens, sont des outils pragmatiques pertinents pour l’anthropologue. À partir de l’exemple d’une enquête sur une pratique ordinaire – les noms personnels donnés aux enfants – dans un contexte rural malien où domine l’oralité, je présenterai les principes méthodologiques que j’ai adoptés et les résultats obtenus. Que fait-on dire aux noms des enfants ? En quel sens un fait de langage comme la nomination peut-il jouer un rôle sur la vie sociale, et quel(s) rôle(s) ? Que cela nous apprend-t-il sur les modalités de la communication dans ce contexte et, plus précisément, sur la manière dont un fait de langage peut performer des relations sociales ?