Entre folklore et fleuret : l’œuvre médaillistique d’Ernesta Robert-Mérignac (1849-1933)
Résumé
En dépit des difficultés inhérentes à la condition des femmes artistes, Ernesta Robert-Mérignac sut s’imposer dans le milieu de l’art de la médaille à partir des années 1910. Elle composa plusieurs séries métalliques inédites, dont ses contemporains retinrent "Les plus belles coiffes de France" (un ensemble de plaquettes figurant à l’avers un profil de femme en costume et coiffe à typicité régionale et au revers un paysage correspondant au terroir), "Les belles attitudes de l’escrime" (dont chacune fixe la perfection du geste enseigné par la dynastie de maitres d’armes qu’elle rejoint en épousant Émile Mérignac) et une série de Portraits démontrant son acuité à saisir la physionomie et le caractère de ses modèles. La notoriété de cette production arriva néanmoins tard au regard du complément de formation qu’elle demanda en 1905 à sa consœur Geneviève Granger et d’un premier contrat d’édition signé avec la Monnaie de Paris à l’âge de 58 ans. Malgré tout, l’ambition artistique d’Ernesta Robert-Mérignac fut aussi sincère qu’originale. Elle se compléta même d’une action féministe qui dépassa sa propre personne puisqu’elle s’activa dans la promotion des femmes artistes en présidant la société "Les Unes".