La question de savoir ce qui se cache derrière un nom a déjà agité des génies universels de renom comme William Shakespeare («What’s in a name ? ») et Johann Wolfgang von Goethe (« Namen sind Schall und Rausch » / « Les noms ne sont que du vent »). Étonnamment, tous deux partent du principe que les noms n’ont aucune signification particulière et qu’ils sont donc interchangeables – jouant en grande partie sur l’arbitraire supposé du signe linguistique. Alors que Shakespeare met l’accent sur les sens (« That which we call a rose by any other name would smell just as sweet »), pour Goethe, « le sentiment (...) est tout » (« Gefühl ist alles »). Dans cette proposition, nous affirmons cependant que le nom et le sentiment sont en fait (indissociablement) liés, précisément lorsque le nom – plus précisément la construction linguistique qui lui est sous-jacente – auquel on s’est habitué est associé à un lieu porteur d’identité et de sens, puisque les stades représentent les lieux où des moments d’émotions sont (régulièrement) vécus en communauté. Pour vérifier notre affirmation, nous appliquons une procédure de « data mining analysis» et extrayons tous les noms de stade des clubs de première et deuxième division de la saison 2022/2023 de 8 pays européens (Allemagne, France, Angleterre, Espagne, Pays-Bas, Roumanie, Portugal et Autriche). Nous prenons ainsi en compte quatre ligues de haut niveau et quatre ligues de niveau inférieur, ainsi que quatre pays appartenant à la famille des langues romanes et quatre pays appartenant à la famille des langues germaniques. Afin d’illustrer l’évaluation de l’évolution des noms de stade, nous avons interviewé des joueurs de football ainsi que des fans de football, dans deux de ces pays, en Allemagne et en France. Les résultats préliminaires montrent que la fréquence du naming ne dépend pas de l’importance de la ligue (top- vs. underdog league), comme attendu, mais plutôt de la variable de la famille linguistique (romane vs. germanique). De plus, l’acceptation des changements de nom commerciaux des stades dépend de l’image du naming et de sa compatibilité avec les valeurs du sport en général et du club en question en particulier. En résumé, il apparaît donc que les noms ne sont ni simplement interchangeables ni « que du vent », mais qu’ils constituent des supports importants, porteurs de sens et d’identité surtout pour les communautés linguistiques et culturelles – à tous les niveaux du micro au macro.