Do Cockatiels Choose Their Favourite Tunes? Use of Touchscreen for Animal Welfare Enhancement and Insights into Musical Preferences
Résumé
Music may be one of the oldest forms of art, and its appreciation is thought to be universal among humans. Music could also represent a useful tool to improve captive animals’ welfare, especially if individuals can choose the music they prefer. The ability to discriminate between different kinds of music or composers has been demonstrated in numerous non-human species. However, a reinforcing effect of music was found in only a few species, particularly in vocal learner birds such as Passeriformes and Psittaciformes. In this study, we explored whether cockatiels could learn to use a touchscreen to choose between two different pieces of music: first between rock and roll and calm music, and then between consonant and dissonant music. Some birds showed individual preferences for either rock and roll or calm music, but no preferences were found for consonance or dissonance. These results are in line with the hypothesis that vocal learners would be sensitive to music. Our findings offer new prospects for the study of musicality in non-humans and its potential applications for promoting welfare in captive animals: interacting with a touchscreen would allow them to have some control over their environment and to choose their preferred type of music as a form of environmental enrichment.
La musique pourrait être l'une des formes d'art les plus anciennes, et son appréciation serait universelle chez les humains. Elle pourrait également représenter un outil utile pour améliorer le bien-être des animaux en captivité, en particulier si les individus peuvent choisir la musique qu'ils préfèrent. La capacité à discriminer entre différents types de musique ou de compositeurs a été démontrée chez de nombreuses espèces non humaines. Cependant, un effet de renforcement de la musique n'a été observé que chez quelques espèces, notamment chez les oiseaux apprenants vocaux tels que les Passériformes et les Psittaciformes. Dans cette étude, nous avons exploré la possibilité pour les perruches calopsittes d'apprendre à utiliser un écran tactile pour choisir entre deux morceaux de musique différents : d'abord entre de la musique rock and roll et de la musique calme, puis entre de la musique consonante et dissonante. Certains oiseaux ont montré des préférences individuelles, soit pour le rock and roll, soit pour la musique calme, mais aucune préférence n'a été observée entre la consonance et la dissonance. Ces résultats concordent avec l'hypothèse selon laquelle les apprenants vocaux seraient sensibles à la musique. Nos conclusions ouvrent de nouvelles perspectives pour l'étude de la musicalité chez les non-humains et ses applications potentielles pour favoriser le bien-être des animaux en captivité. L'interaction avec un écran tactile leur permettrait d'exercer un certain contrôle sur leur environnement et de choisir leur type de musique préféré, ce qui constituerait une forme d'enrichissement de l'environnement.
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