Classicism in Early Eliot: European Springboards and Affiliations in the City of Light
Classicisme chez le jeune Eliot : Principaux leviers européens et affiliations dans la Ville Lumière
Résumé
This study will focus on a panoramic view of the impression left by the ideas of Charles Maurras, a politician from Action Française, on T. S. Eliot as a proponent of a reactionary worldview opposed to the ideals of the French Revolution of 1789 (Asher 1995), aiming to establish the framework of Eliot’s poetic sensibility. This connection dates back to the early stages of his career as a young poet during his academic exchange in Paris and extends to his famous declaration of allegiance to classicism in literature, royalism in politics, and Anglo-Catholicism in religion. This paper will particularly emphasize how this political “undercurrent” forms an integral part of the evolution of the author's critical character, born in St. Louis, MO, who became a British subject in 1927, due to an ideological adherence that will be covered through traces in specific poems drafted while in Paris. This issue is partially addressed in my ongoing thesis work, where I contrast it with the communist activism of his Peruvian counterpart, César Vallejo (1892–1938). I will then attempt to provide further roads to reflection so as to illustrate the coexistence of modernist and classicist mindsets during that time, understood by Eliot as a return to the roots of an essential mythology.
Cette étude portera sur une vision panoramique de l'impression provoquée par les idées de Charles Maurras, politicien de l'Action Française, sur T. S. Eliot, en tant que partisan d'une pensée réactionnaire et antagoniste aux idéaux de la Révolution de 1789 (ASHER 1995), en vue d'établir la structure d'une sensibilité poétique éliotienne. Cette alliance remonte au début de sa carrière comme jeune poète : en échange académique à Paris, jusqu'à sa célèbre déclaration d'appartenance à l'ordre de l'anglo-catholicisme en religion, au classicisme en littérature et au royalisme en politique. On constatera surtout que ce « sous-courant » politique est une partie intégrale de l'évolution du caractère critique de l'auteur né à St. Louis, MO, et devenu britannique en 1927, à cause d'une adhésion idéologique que nous tâcherons d'analyser dans les traces des poèmes spécifiques rédigés pendant son séjour parisien. Cette problématique est abordée partiellement dans mon travail de thèse en cours, lorsque je la contraste au militantisme communiste de son homologue péruvien César Vallejo (1892-1938). Alors, j'essaierai de fournir d'autres pistes de réflexion qui pourront montrer la cohabitation entre l'esprit moderniste et celui du classicisme à cette époque-là, compris par Eliot comme un retour aux racines d'une mythologie essentielle.
