Dans Le silence des rives publié en 1993, Leïla Sebbar nous confronte à une forme d’exil ultime : celle d’un homme qui s’apprête à mourir seul loin du pays où il est né et sans un compatriote pour lui murmurer les prières des morts à sa dernière heure. L’autrice algérienne qui explore dans ses textes le tiraillement entre deux identités culturelles linguistiques et sociales et deux espace-temps que sont l’Algérie, terre des souvenirs d’enfance, et la France comme terre d’accueil, aborde dans ce roman le non-retour de l’exilé, qui fait de lui une personne de non-lieu, en prise à un exil qui se rejoue à l’intérieur de lui-même. Cet article se propose d’étudier les rapports entre un individu exilé et sa culture familiale dans une œuvre qui oppose les femmes sédentaires aux hommes migrants, de la question de l’éloignement du pays natal, redoublé dans la relation mère/fils, à celle de la marginalité linguistique et identitaire qui en découle. Il envisage tout d’abord le motif de l’arrachement familial et la culpabilité qui l’accompagnent, avant d’explorer le territoire de la non-appartenance dans lequel le personnage principal semble être enfermé, tiraillé entre ancrage et errance, pour aborder enfin les croisements entre réminiscences mémorielles et récit de fiction qui permettent aux deux rives de se rejoindre par l’écriture. En partant des concepts d’« hybridité » et d’«ambivalence» introduits par Bhabha Homi K. dans Les Lieux de la culture, et de celui de « contrepoint » présenté par Edward Saïd dans Reflections on Exil, l’article cherche à caractériser cette confrontation en contrepoint de deux lieux géographiques et mémoriels dans une écriture à la fois démultipliée au fil des paroles surgissant progressivement dans la narration et marquée par l’anonymat de ses personnages qui nous livrent une réflexion sur ce que peut être une parole de l’exil.