N°Spécial De Revue/Special Issue Année : 2024

‘Nul ne peut être architecte s’il n’est d’abord sculpteur ou peintre’ : de Venise à Chamonix, John Ruskin et l’architecture de la mémoire

Résumé

Les deux endroits que Ruskin désignait comme ses préférés au monde étaient Venise et Chamonix (Chamouni, selon l'orthographe des siècles passés - village savoyard rattaché à la France en 1860). Que n'ai-je pas écrit Les Pierres de Chamouni au lieu des Pierres de Venise, se lamente-t-il à la fin de sa vie dans Praeterita ("I should [...] have written The Stones of Chamouni, instead of The Stones of Venice"). Je m'efforce ici de montrer comment Ruskin fut peut-être davantage influencé par la France que par l'Italie, en ce que les montagnes alpines, qu'il nomme les Cathédrales de la terre, autorisent selon lui l'appréhension et la compréhension du monde en général (d'un point de vue aussi bien scientifique qu'artistique, reliant ainsi le sensible à l'intelligible). L'analyse des écrits commis entre l'Italie et la France (Ruskin voyagea régulièrement entre les deux de 1833 à 1888) montre qu'ils trouvent leur point d'intersection thématique, sémantique et affectif dans l'architecture. Venise est le monde de l'art des hommes, bâti par eux et dédié à la gloire de Dieu, mais le site de Chamouni est construit directement de la main de Dieu selon Ruskin, ouvrant le paradis et les lois de l'architecture divine à qui sait les regarder, et les interpréter. A la lumière de Modern Painters, de Seven Lamps of Architecture et de Praeterita nous comprendrons comment les Alpes inspirent à Ruskin la révélation selon laquelle c'est l'architecture qui constitue le maillon premier des beaux-arts, car sa fonction ultime est de rendre possible la mémoire: "Nous sommes condamnés à l'oubli sans l'architecture" ("we cannot remember without architecture" - Seven Lamps, "The Lamp of Memory"). En France, Ruskin découvre que c'est la géologie qui rend possible la compréhension intellectuelle, puis la maîtrise technique des fragments terrestres - c'est ainsi que l'architecte, selon lui, doit apprendre à écouter et à regarder les pierres de la montagne afin de savoir ensuite les choisir, et les disposer dans un ouvrage qui résistera au temps et, qui, à l'image de Saint-Marc ou de la cathédrale d'Amiens, trouvera sa perfection ultime une fois marqué par le temps, déformé par lui, et paradoxalement informé par lui ("For, indeed, the greatest glory of a building is not in its stones, nor in its gold. Its glory is in its Age" - Seven Lamps, "The Lamp of Memory"). Je m'intéresse ici à ce que John Ruskin entendait exactement par architecture (car rappelons que, contrairement à son contemporain français Eugène Viollet-le-Duc, il n'était pas architecte de profession), lui qui fut parfois décrit avec dédain comme le romantique éthéré défenseur d'une "architecture de l'émotion". Il s'agira également de rappeler le rôle central du temps chez Ruskin, plus particulièrement ici en son appréciation esthétique et éthique de l'architecture. Afin de replacer la pensée de Ruskin dans son contexte historique, je me penche également sur les écrits d'Eugène Viollet-le-Duc, car il apparaît que celui-ci partageait nombre des opinions de Ruskin, contrairement à ce que la critique s'est plu à retenir à la suite de la controverse sur la restauration des monuments qui les divisa, et qui aboutit sous l'égide de William Morris à la création de la Société de Protection des Monuments Anciens (Society for the Protection of Ancient Buildings) en 1877. Les deux apôtres du Gothique furent impressionnés d'égale manière par Chamouni et les Alpes, qu'il connurent tous deux très tôt dans leur vie, et qui les influençèrent d'une manière étrangement similaire quant à leur conception remarquable de la mémoire et du temps.

Fichier non déposé

Dates et versions

hal-04817296 , version 1 (03-12-2024)

Identifiants

  • HAL Id : hal-04817296 , version 1

Citer

Lawrence Gasquet. ‘Nul ne peut être architecte s’il n’est d’abord sculpteur ou peintre’ : de Venise à Chamonix, John Ruskin et l’architecture de la mémoire. Volume Spécial Marcel Proust dirigé par Yasué KATO (Honoré Champion), 2024. ⟨hal-04817296⟩
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