Fille de Théophile Gautier et de la cantatrice Ernesta Grisi, Judith Gautier grandit dans un milieu où les arts de la scène occupent une place importante. Pourtant, le théâtre représente la partie de son œuvre la moins étudiée et la moins éditée, à tel point que la postérité a souvent oublié que Judith Gautier était dramaturge. Au tournant du siècle, elle ne cesse de renouveler la représentation de la Chine et du Japon dans son théâtre : elle participe donc puissamment à la construction de l’imaginaire entourant ces deux pays, et tend vers un spectacle total, parachèvement de sa conception idéale du théâtre. À partir de sept pièces inspirées de l’Extrême-Orient, cet ouvrage cherche à définir cette esthétique théâtrale en conjuguant traductologie, imagologie et arts de la scène.