Atlit (Latin Kingdom of Jerusalem, 13th c.): Crusader Cemetery or a Funerary Space at the Crossroads of Different Cultures?
Atlit (royaume latin de Jérusalem, XIIIe s.) : cimetière de croisés ou un espace funéraire à la croisée de différentes cultures ?
Résumé
Le cimetière médiéval d’Atlit est un vaste espace funéraire situé sur la côte levantine de la mer Méditerranée. Il est implanté à proximité du Château-Pèlerin bâti en 1217-1218 et occupé jusqu’en 1291 par les Templiers. Ce cimetière est un témoignage important concernant les pratiques culturelles et les populations du royaume latin de Jérusalem durant les croisades. Sans toutefois éluder la part belliqueuse et violente des croisades et l’occupation franque, cette période fut également un fort moment d’échanges de savoirs et de techniques ainsi que de déplacements de biens et de populations aux confins de l’Asie. Dans ce contexte, la question d’un cimetière réservé aux populations latines ou ouvert à une population plus large se pose. Le cimetière d’Atlit a toujours été dénommé cimetière croisé mais est-il bien le témoignage seulement d’une culture médiévale occidentale ? La diversité des pratiques funéraires permettrait d’en douter. Nous présenterons ici un ensemble de données qui souligne la complexité du sujet. Ce cimetière pourrait être en effet un espace funéraire situé aux carrefours de différentes cultures entre Occident et Orient. Ainsi l’étude céramologique des vases retrouvés dans les tombes montre une grande variété de provenance des lieux de production allant au-delà de l’arc méditerranéen. Par ailleurs, les premières données paléogénomiques attestent l’importante diversité des origines des défunts. Enfin les données isotopiques (δ13C, δ15N, δ34S) suggèrent une variabilité dans les sources d’approvisionnement alimentaire.
Ces premiers résultats vont dans le sens d’un espace funéraire utilisé par des groupes au carrefour de différentes cultures. Le croisement plus précis de ces données permettra de mieux comprendre l’utilisation du cimetière et de tenter de mieux caractériser les individus inhumés. Ces nouvelles recherches interdisciplinaires permettent de mettre en évidence la complexité des cultures de l’Orient latin et ouvrent des perspectives inédites sur la compréhension des échanges durant les croisades en Asie.