Sujet : La construction et la rénovation des premiers établissements scolaires publics durant la période révolutionnaire et sous le premier Empire. Question : Quels sont les critères qui justifient les décisions relatives aux modalités d’installation de ces premiers établissements ? Hypothèse : Les critères financiers n’éclairent qu’en partie ces décisions, et il faut aussi les comprendre comme des manières de réaliser des objectifs théoriques. Méthode : Étude comparative des modalités de la construction des écoles centrales et des premiers lycées. Corpus : Archives rectorales (archives nationales et départementales) et des lycées – plans, registres financiers et relevés de décisions. Résultat : Un modèle pour comprendre comment des principes théoriques structurent l’espace scolaire. Conclusion : Le système scolaire français actuel met en avant des principes issus de la philosophie des Lumières dans son ambition démocratique, mais l’organisation de l’espace scolaire est redevable du modèle napoléonien du lycée dans son idéal de contrôle des élites et de domestication de l’opinion publique.