The words of “cultural wars”. Between discursive issues and argumentative aims
Résumé
First coined in the United States in the early 1990s, the notion of “culture wars” refers to the growing polarisation of public debate around societal and moral issues relating to sexual, religious or ethno-racial minorities and their literary, artistic or media representations. The “culture wars” are also a war of words, as they are increasingly used as a heuristic tool for grasping the changes in political divisions. This issue focuses on their discursive dimensions but also on their rhetorical and argumentative potential. The papers in this volume examine the issues at the heart of the current culture wars, such as gender, public order and immigration, as well as the controversies surrounding so-called “wokeism” and cancel culture. They study both the political, intellectual and/or media stakeholders of these cultural wars, often located on the far right of the political spectrum, and their targets and the rhetorical, stylistic and lexical means they resort to. They also question their circulation in the national or even transnational public arena, and their uses and effects, particularly as far as electoral competition is concerned.
Forgée aux États-Unis au début des années 1990, la notion de « guerres culturelles » désigne la tendance à la polarisation du débat public sur les enjeux sociétaux et moraux relatifs notamment aux minorités sexuelles, religieuses ou ethno-raciales et aux représentations littéraires, artistiques ou médiatiques les concernant. Grille de lecture de plus en plus utilisée pour rendre compte des transformations des clivages politiques, les « guerres culturelles » constituent aussi une guerre des mots. Le présent dossier entend examiner les dimensions discursives et le potentiel rhétorique et argumentatif de ces guerres culturelles. Les textes réunis dans ce dossier s’intéressent ainsi à différents enjeux au cœur de ces guerres culturelles actuelles tels que les questions de genre, d’insécurité, d’immigration ou les polémiques autour du « wokisme » et de la cancel culture. Ils s’intéressent aux entrepreneurs politiques, intellectuels et/ou médiatiques de ces guerres culturelles souvent situés à l’extrême droite de l’échiquier politique, à leurs cibles et aux moyens rhétoriques, stylistiques et lexicaux mobilisés. Ils questionnent aussi leurs modalités de circulation dans l’espace public national voire transnational, et leurs usages voire leurs effets, notamment dans la compétition électorale.