Une multitude d'études quantitatives ont conclu que l'interventionnisme militaire est un facteur explicatif central du terrorisme. Pourtant, cette littérature est rarement mobilisée dans le champ des études francophones. Ce point aveugle semble découler d'une méfiance par rapport aux soubassements positivistes de ces études quantitatives et leur manque apparent de réflexivité par rapport à la notion de terrorisme. Ce texte présente l'argument selon lequel cette méfiance est en partie fondée mais qu'elle se dissipe si l'on adopte une définition nominaliste du "terrorisme". On ne mesure pas alors le poids de l'interventionnisme militaire sur le terrorisme au sens strictement réaliste du terme -cet objet est de toute façon impossible à cerner -mais sur la genèse de ce que le discours hégémonique appelle "terrorisme", à savoir les attaques violentes des groupes non-étatiques que ce même discours qualifie de "terroristes".