Modal adjectives in impersonal constructions
Les adjectifs à valeur modale dans les constructions impersonnelles
Résumé
Following on from previous work devoted to the impersonal form il est évident que (Gaatone, 1987 ; Lenepveu, 2020, 2022), we highlight a subclass of modal adjectives (évident, clair, flagrant, manifeste, notoire, incontestable, indiscutable, …) which, when they enter the construction il est Adj. Modal que p, have by default the property of implicativity (il est Adj. Modal que p implies p) and are simultaneously interpreted as a mark of "impersonal" subjectivity (p is true for any subject).
On the basis of statements attested in the journalistic press (Europresse), the article then discusses the very recent evolution of these modal meta-predicates (Gosselin, 2010), which have become compatible with the infinitive construction de + Vinf : il est évident / clair / flagrant / manifeste / patent / notoire / indiscutable / incontestable / indéniable / indubitable / irréfutable… de + Vinf. This construction, which results in a change of meaning and hence a loss of implicativity, suggests that the interpretation of utterances is determinated both by the construction chosen and by the intrinsic semantic value of the adjective.
Dans le prolongement des travaux antérieurs consacrés à la forme impersonnelle il est évident que (Gaatone, 1987 ; Lenepveu, 2020, 2022), nous mettons en évidence une sous-classe d’adjectifs modaux (évident, clair, flagrant, manifeste, notoire, incontestable, indiscutable, …) qui, lorsqu’ils entrent dans la construction il est Adj. Modal que p, possèdent par défaut la propriété d’implicativité (il est Adj. Modal que p implique p), et qui, simultanément, s’interprètent comme une marque de subjectivité « impersonnelle » (p est vraie pour n’importe quel sujet).
Sur la base d’énoncés attestés dans la presse journalistique (Europresse), l’article traite ensuite de l’évolution toute récente de certains de ces métaprédicats modaux (Gosselin, 2010) devenus compatibles avec une construction infinitive en de + Vinf. (il est évident / clair / flagrant / manifeste / patent / notoire / indiscutable / incontestable / indéniable / indubitable / irréfutable… de + Vinf). Cette construction qui induit un changement de sens, et par là, la perte de l’implicativité, autorise à penser que l’interprétation est déterminée à la fois par la construction choisie, et par la valeur sémantique intrinsèque de l’adjectif.
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