Chapelle Sainte-Anne. Toulouse, Haute-Garonne, Occitanie. Rapport final d'opération d'archéologie préventive
Résumé
Située dans une cour à l’arrière de la cathédrale Saint-Étienne, la chapelle Sainte-Anne est un édifice du premier tiers du XIXe siècle, érigé selon un axe nord-sud à l’emplacement du tiers ouest de l’ancienne église Saint-Jacques, détruite en 1811 lors du percement de la rue Sainte-Anne. Devenue propriété de la ville en 2017, la chapelle est inscrite au titre des monuments historiques en 2021. À la suite de cette protection, des travaux de réhabilitation sont engagés entre mars 2021 et janvier 2023. Ils donnent lieu à la destruction d’une chaufferie installée dans une étroite cour réservée contre le mur-gouttereau ouest de la chapelle et fournissent l’opportunité au Service régional de l’archéologie de prescrire une opération d’archéologie préventive sur l’élévation extérieure ainsi dégagée (arrêté no 76-2021-1209). L’étude a permis d’identifier une nouvelle portion d’appareil de briques et de moellons ainsi qu’un fragment d’arc. Ces éléments complètent les connaissances déjà acquises dans les années 1990, grâce aux travaux et relevés réalisés par Q. Cazes, sur la face intérieure de ce mur. Cependant, les résultats ne répondent pas à toutes les attentes que la prescription sous-tendait, à savoir apporter des précisions sur la datation alto-médiévale des phases primitives de ce mur et la restitution éventuelle de ses dispositions. Force est de reconnaître que l’organisation de la façade moderne – et a fortiori celle du Moyen Âge – ne peut être reconstituée avec certitude. Les vestiges d’ouvertures sont trop lacunaires, dispersés et probablement éloignés dans le temps, pour comprendre leur répartition sur l’élévation, et ce malgré leur confrontation avec la maigre documentation iconographique disponible à partir du XVIIe siècle et les informations glanées dans les textes relatifs aux travaux à effectuer dans l’édifice au XVIIIe siècle. De plus, si les altitudes des niveaux de circulation entre la fin de l’Antiquité et l’Époque moderne sont connus à l’emplacement de l’aile ouest du cloître (grâce aux fouilles réalisées par Q. Cazes), elles ne sont aucunement assurées pour ce qui concerne ce vestige du mur de l’entrée principale de l’église Saint-Jacques. Il est néanmoins possible de proposer que la façade était probablement scandée (au moins à l’Époque moderne) de quatre contreforts, dont deux sont assurés. Dans ces conditions, la porte d’entrée de l’église, dans ses proportions du XVIIIe siècle, ne peut s’insérer qu’entre les deux supposés supports centraux, mais sans y être parfaitement axée. Quant aux dispositions du mur préroman, caractérisé par l’appareil de briques et de moellons, elles demeurent très évanescentes. La courbure de la retombée nord de l’arc identifié dans ce parement ne paraît pas correspondre à une porte et orienterait donc l’interprétation vers une fenêtre, voire un décor de lésènes. Le cas échéant, cette maçonnerie, qui demeure non datée, pourrait davantage remonter aux Xe-XIe siècles qu’au IXe siècle – période jusqu’ici envisagée du fait de la mention de l’église Saint-Jacques dans un diplôme de Charles le Chauve daté de 844. Mais les arguments sont ici trop faibles pour affirmer l’une ou l’autre des hypothèses. En effet, l’état lacunaire de ce mur primitif exempt d’éléments de décor ou d’artéfact candidats à une datation absolue, qui présente au demeurant plusieurs phases de construction, autorise toutes les spéculations. Ces lambeaux de maçonnerie montrent cependant que des vestiges de la façade de l’église Saint-Jacques subsistent çà et là dans le mur-gouttereau ouest de la chapelle Sainte-Anne. Il est donc encore possible d’en repérer des témoins potentiellement plus éloquents ou à même d’être datés plus précisément. Les parties non vues à l’arrière des menuiseries des confessionnaux de la chapelle ou dans leur prolongement nord, noyés dans les bâtiments de la préfecture, sont autant de maçonneries susceptibles d’apporter des compléments à nos observations.