En 1947, l’Europe compte toujours 1,6 millions de personnes réfugiées (appelées plus communément « personnes déplacées ») en conséquence de la Deuxième Guerre mondiale. Entre 1947 et 1953, le Canada accueille environ 165 000 d’entre elles comme immigrants. Bien que ce geste soit perçu et loué comme un acte de responsabilité internationale et de générosité nationale, il ne s’agit pas d’un programme d’accueil de réfugiés en tant que tels. Le Canada reçoit seulement des personnes parrainées par des membres de leur famille résidant dans le pays et, plus spécialement, des personnes pouvant satisfaire la demande en main-d’oeuvre dans les industries primaires ou les services à la personne. Hormis comme domestiques, les possibilités d’immigration pour les femmes seules ou chargées de famille sont très limitées. Alors que les estimations des années 1947 et 1949 indiquent que le Canada est en carence de plus 8 000 infirmières, un projet de l’Association des infirmières et infirmiers du Canada pour faire venir 300 infirmières parmi les personnes déplacées se solde par le placement de seulement 43 infirmières et uniquement sur des postes d’aides-soignantes. Pour expliquer partiellement ce piètre résultat on peut mettre en avant de brèves communications publiées dans le magazine professionnel The Canadian Nurse. Elles sont rédigées par une poignée d’infirmières canadiennes parties en Europe pour travailler dans les camps des réfugiés. Bien que certaines communications (lettres ou articles) soutiennent l’admission d’infirmières au Canada, on observe souvent des tendances d’altérisation et de protectionnisme. La première tendance est bien présente parmi d’autres Canadiennes et Canadiens considérant les réfugiés européens comme peu aptes à bien s’intégrer au Canada. En revanche, la protection d’une profession où les femmes sont les plus nombreuses est plutôt inédite. Ce protectionnisme serait-il plus prononcé dans une situation où les femmes canadiennes ont si peu de professions à protéger ? Les écrits dans The Canadian Nurse se concentrent-ils sur la protection de la profession ou la protection du pays contre des personnes considérées comme mal-adaptées à la vie et à la nation canadiennes ?