May the French cultural field be influenced by the Popular republic of China ?
La France se laisse-t-elle influencer par la Chine dans le domaine culturel ?
Résumé
La Chine exerce-t-elle des pressions exercées sur des institutions culturelles françaises ? Les invités Katia Buffetrille, Marie Bouchez et Paul Charon débattent des actions de Pékin visant à effacer la culture des minorités en utilisant les institutions françaises comme vecteurs d'influence. Ingérences chinoises dans les musées parisiens Katia Buffetrille, ethnologue spécialiste du Tibet, souligne que des modifications sémantiques ont été introduites dans les catalogues du musée du Quai Branly et du musée national des arts asiatiques (musée Guimet), où le terme "Tibet" a progressivement été remplacé par "région autonome du Shizong" ou encore "monde himalayen". Elle explique : « Le Tibet fait 2,5 millions de kilomètres carrés, un quart de la Chine (...) Ce n’est pas le monde himalayen. Le Tibet est le Tibet. » Elle dénonce ce qu'elle considère comme une tentative d'effacement de la culture tibétaine, orchestrée par la Chine. Publicité Marie Bouchez, historienne, rappelle que ce type de contrôle ne date pas d'hier et qu'il y a déjà eu des précédents, citant un épisode au musée Guimet où le nom Taïwan avait été supprimé d'une carte lors d'une exposition parrainée par la Chine. Pour elle, ce contrôle accru est symptomatique des minorités opprimées comme les Tibétains ou les Ouïghours. Une stratégie d'influence culturelle Paul Charon, expert en stratégie d’influence à l’IRSEM, affirme que la Chine a changé de stratégie ces dernières années, avec une prise de conscience accrue en Occident de l'ampleur de cette influence. Selon lui, « cette agressivité croissante de la politique étrangère chinoise ne se limite plus au militaire, mais s’étend à la culture, l'éducation et la recherche. » Il précise que la Chine exerce une double pression : par la censure directe, mais aussi par l'auto-censure des institutions culturelles qui craignent de perdre des financements ou des prêts d'œuvres importants. Il résume ainsi : « Il y a à la fois de l’auto-censure et des pressions exercées par Pékin. » L’influence culturelle chinoise n’est pas nouvelle. Marie Bouchez rappelle que dès les années 1920, le mouvement "Etudes-Travail" permet à de jeunes Chinois de se former en France. Ce fut le cas de figures comme Deng Xiaoping, successeur de Mao Zedong. C'est en France qu'il découvre le communisme auprès des ouvriers des usines Renault. "La France peut être considérée comme un terreau pour le communisme chinois dans les années 1920", poursuit-elle. Une réécriture de l’histoire ? Les trois invités s’accordent sur le fait que la Chine tente de réécrire l’histoire à son avantage. Katia Buffetrille cite une exposition sur la capitale des Tang à Shangai, où le rôle de l'empire tibétain, pourtant essentiel à cette époque, est totalement occulté. « Rien n'est dit sur l'Empire tibétain qui, à l'époque, rivalisait avec l'Empire Tang », déplore-t-elle. Paul Charon détaille les moyens d’action utilisés par Pékin, notamment en investissant dans des expositions ou en exerçant des pressions subtiles pour que les musées obtiennent des prêts d'œuvres. Cette stratégie vise à présenter une image positive de la Chine et à « empêcher toute critique de la Chine », comme il l'explique. Selon lui, la stratégie chinoise consiste à effacer tout ce qui pourrait nuire à l’image de l’histoire chinoise telle qu'elle est réécrite par le Parti communiste. Paul Charon explique que Xi Jinping ne revendique pas spécifiquement une implantation culturelle en France. Elle cherche néanmoins à véhiculer une image exclusivement positive. Selon lui, l'État chinois compense son faible soft power culturel par des stratégies de coercition plus agressives : « ils sont obligés de compenser par une stratégie beaucoup plus agressive de coercition pour obtenir satisfaction ». Un exemple frappant de cette volonté de contrôle culturel est la campagne de renommage lancée par la Chine pour changer certaines dénominations en langues étrangères, comme le mot "dragon" par le terme chinois "long", car "dragon" est connoté péjorativement en Occident, selon eux. Une résistance aux pressions chinoises Un autre exemple emblématique est l’exposition sur Gengis Khan au Château des Ducs de Bretagne à Nantes. Paul Charon raconte que la Chine a tenté d’influencer le contenu de l’exposition en demandant la suppression de termes comme "empire" et "Gengis Khan". Les conservateurs français ont refusé ces exigences, illustrant que la résistance aux tentatives de manipulation chinoise est possible. « Les conservateurs ont refusé. Ils ont repoussé l'exposition jusqu'à 2024 », précise Pierre Charon, soulignant ainsi que toutes les institutions ne cèdent pas face aux pressions chinoises. Les instituts Confucius, des vecteurs d'influence sous surveillance Marie Bouchez aborde l’impact des Instituts Confucius, présents dans plusieurs universités françaises. Elle rappelle que leur influence n’est pas nouvelle et que d'autres pays ont aussi utilisé la langue comme vecteur de soft power. Paul Charon précise que même si certains pays européens commencent à fermer ces instituts, leur influence reste préoccupante, notamment dans le contrôle des programmes éducatifs. « Les matériaux éducatifs sont ceux produits par le Hanban (Bureau national pour l'enseignement du chinois/mandarin langue étrangère) qui introduisent une réécriture complète de l'histoire de l'humanité », explique-t-il, soulignant ainsi le rôle de ces institutions dans la diffusion de la propagande chinoise. Du Pirée à Hambourg : l’Europe sous influence chinoise ? 58 min Le soft-power chinois, un échec relatif Un domaine d'influence puissant est le secteur des jeux vidéo. Pierre Charon explique que des entreprises comme Tencent, géant chinois du jeu vidéo, jouent un rôle central dans la promotion d'une image positive de la Chine, en poussant les partenaires commerciaux à éviter les sujets jugés sensibles comme Taïwan ou la démocratie. Malgré ses efforts, la Chine peine à percer sur les marchés culturels occidentaux, notamment en matière de cinéma ou d'université, par rapport à des pays comme la Corée du Sud ou le Japon. « La Chine a clairement raté sa politique de construction d'un soft power, sauf dans quelques niches », observe Paul Charon. Katia Buffetrille nuance cet échec. Elle insiste sur la vigilance à avoir face aux étudiants nationalistes chinois, qui interviennent parfois pour défendre les positions officielles de Pékin dans les universités occidentales. « Je pense que c'est très dangereux », avertit-elle, mettant en garde contre l'expansion possible de l'influence chinoise. Pour aller plus loin : - Marie Bouchez a écrit l'article "Les intellectuels français face à guerre sino-japonaise (1931-1939)", paru en 2021 dans la revue Cahiers Sirice. - Katia Buffetrille a co-écrit Le Tibet est-il chinois ?, avec Anne-Marie Blondeau, paru en 2002 aux éditions Albin Michel. En 2019, elle a publié L'âge d'or du Tibet, XVIIe et XVIIIe siècles, aux éditions Les Belles Lettres. - Paul Charon a co-écrit Les opérations d'influences chinoises - un moment machiavélien, avec Jean-Baptiste Jeangène Vilmer, publié aux éditions des Équateurs, en 2024 Info Monde Asie Chine Musées Publicité