“"La recreation des sçavans": Science and Wonder in Marin Mersenne's Questions inouïes”
« La recreation des sçavans » : sciences et merveilles dans les Questions inouyes de Marin Mersenne
Résumé
In the seventeenth century, the scientific revolution marked an unprecedented advance in knowledge. These changes had an impact on the field of literature. Open to novelty, science fascinated far beyond scholarly circles. Martin Marsenne's Questions inouïes (1634) is a perfect example of this. An important scientific figure, alongside Descartes and Galileo, the scientist is also known for his works popularising science. In his work, he presents a series of observations drawn from the most diverse sciences (physics, mathematics, astronomy, optics, etc.). Each chapter is a brief presentation centred on observations whose "recreational" nature is emphasised in the book's subtitle. A blend of the serious, the comic and the pleasure of reflection, the work is conceived as a cabinet of scientific curiosities. This article highlights the literary issues at stake and analyses Martin Marsenne's poetics of wonder.
Au xviie siècle, la révolution scientifique marque une avancée inédite de la connaissance. Ces changements ne seront pas sans effets dans le champ des lettres. Ouverte à la nouveauté, la science fascine bien au-delà des cercles érudits. À cet égard, les Questions inouïes (1634) de Martin Marsenne en sont un parfait exemple. Acteur scientifique important, aux côtés de Descartes et Galilé, le savant est aussi connu pour ses œuvres de vulgarisation. Dans son ouvrage, il présente une série de remarques puisées dans les sciences les plus diverses (physique, mathématique, astronomie, optique…). Chaque chapitre forme un bref exposé, centré sur des observations dont le caractère « récréatif » est souligné dès le sous-titre du livre. Partagée entre le sérieux et le cocasse, le plaisir de la réflexion, l’œuvre est conçue comme un cabinet de curiosités scientifiques. La présente étude met en exergue les enjeux littéraires et analyse la poétique émerveillée de Martin Marsenne.
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