[ CR de lecture ] - Lanzinger Margareth, Administrating Kinship: Marriage Impediments and Dispensation Policies in the 18th and 19th Centuries, Boston, Brill, Legal History Library, 2023.
Résumé
Administrating Kinship is the result of an HDR defended in Vienna and first published in German in 2015, and is the fruit of research carried out in German-language archives on records of applications for dispensation from marriage drawn up by cousins and relatives in four dioceses of the Habsburg Empire: Brixen, Salzburg, Chur and Trent. M. Lanzinger is a professor in the Department of Social and Economic History at the University of Vienna. Her book is presented as the first study to examine the logic surrounding consanguineous marriages from the point of view of administration, canon law and civil law.
It follows in the footsteps of the work of David W. Sabean and Gérard Delille, whose work it attempts to synthesise. Following the vertical organisation of filiation designed to ensure that property remained in the male line, a more horizontal organisation was put in place from the end of the eighteenth to the end of the nineteenth century. Whereas vertical organisation favoured unions with non-relatives, horizontal organisation was characterised by marriages within the kinship (affine or consanguine). Marriage between first cousins or between a widower and his deceased wife's sister lies at the heart of the historical evolution of kinship: a phenomenon that Christopher Johnson calls the ‘ sibling archipelago’ (2015). As family ties tightened, relationships between brothers and sisters intensified and multiplied, and some codes of law, for example in France, Austria and Prussia, reduced a number of marriage prohibitions, people married as closely as possible within the family. David W. Sabean, whose work has challenged Shorter's thesis on the nuclear family and the decline of kinship ties in industrial and individualist societies, speaks of a ‘ kinship hot society “ (sometimes translated as a ”familialization’ of social relations): between the eighteenth and nineteenth centuries, there was a considerable increase in the significance of kinship. This was not because of its growing scope, but rather because of the narrowing of the circle of relatives selected for marriage. In this, according to M. Lanzinger, his thesis does not contradict that of G. Delille, for whom there is a contraction of kinship from the eighteenth century onwards.
Administrating Kinship est un ouvrage issu d’une HDR soutenue à Vienne et publiée d’abord en allemand en 2015, fruit d’une recherche menée dans les archives de langue allemande, sur les dossiers de demandes de dispense de mariage établis par les cousins et apparentés dans quatre diocèses de l’Empire des Habsbourg : Brixen, Salzbourg, Chur et Trent. M. Lanzinger est professeure au département d’histoire sociale et économique de l’université de Vienne. Son livre est présenté comme la première étude sur les logiques entourant les mariages consanguins du point de vue de l’administration, du droit canon et des lois civiles.
Il s’inscrit dans la lignée des travaux de David W. Sabean et de Gérard Delille dont il tente une synthèse. Succédant à l’organisation verticale de la filiation destinée à faire demeurer les biens dans la lignée masculine, une organisation plus horizontale se met en place, à partir de la fin du XVIIIe jusqu’à la fin du XIXe siècle. Là où l’organisation verticale privilégiait des unions avec des non parents, l’horizontalité se caractérise par des mariages dans la parenté (affine ou consanguine). Le mariage entre cousins germains ou entre un veuf et la sœur de son épouse défunte se trouve au cœur de l’évolution historique de la parenté : un phénomène que Christopher Johnson nomme « l’archipel fraternel » ou sibling archipelago (2015). On se marie au plus proche, dans la parenté, à mesure que les liens de famille se resserrent, que les rapports entre frères et sœurs s’intensifient et se multiplient, et que quelques codes de lois, par exemple en France, en Autriche et en Prusse, réduisent un certain nombre d’interdictions de mariages. David W. Sabean, dont le travail a remis en question la thèse de Shorter sur la famille nucléaire et la diminution des liens de parenté dans les sociétés industrielles et individualistes, parle de Kinship hot society (qu’on traduit parfois par une « familialisation » des relations sociales) : il y aurait eu, entre le XVIIIe et le XIXe, une augmentation considérable de la signification de la parenté. Non pas en raison de son étendue grandissante mais au contraire, du fait de la réduction du cercle de la parenté sélectionnée pour se marier. En cela, d’après M. Lanzinger, sa thèse ne contredit pas celle de G. Delille pour qui il existe une contraction de la parenté à partir du XVIIIe siècle.