Contexte : Le développement des soins palliatifs, rendu nécessaire par l’allongement de la durée de la vie et la multiplication des maladies chroniques, passe par l’amélioration de l’information. Au sein du dispositif, les bénévoles sont des acteurs essentiels, particulièrement méconnus.Objectif : Dresser un panorama du bénévolat en soins palliatifs en Europe et en Amérique du Nord, au moyen d’une revue narrative de la littérature focalisée sur trois thèmes, les aspects organisationnels, psychosociaux, et les enjeux pour l’avenir.Méthode : Une recherche de publications portant sur les thèmes visés a été menée dans des bases de données scientifiques en ligne et complétée par des recherches manuelles.Résultats : S’il ressort une grande hétérogénéité du contexte organisationnel (réglementation, organisation, champ d’intervention, rôle, formation) entre les pays, les caractéristiques personnelles et le vécu de l’engagement semblent similaires. Le bénévole est le plus souvent une femme d’au moins 55 ans, empathique, présentant des traits d’agréabilité, d’extraversion, d’ouverture et de stabilité émotionnelle, et percevant son engagement comme un épanouissement. Cependant, des difficultés de délimitation du rôle, de communication et d’intégration à l’équipe soignante subsistent.Conclusion : Faire évoluer l’information, la formation et le soutien proposés aux bénévoles, afin de répondre à ces besoins organisationnels et émotionnels, permettrait de soutenir leur engagement et d’augmenter leur nombre, conditions nécessaires pour faire face à la demande croissante d’accompagnement des personnes touchées par une maladie grave et évolutive.