“Enough! or Too much”: William Blake’s Intermedial Aesthetics of Excess
Résumé
Drawing on vitalism and image-text studies, this article explores William Blake’s aesthetics of excess in his long “Prophecies” (The Four Zoas, Milton,and Jerusalem). Blake’s conception of excess combines notions of energy, vitality, and power, informed by 18th-century scientific investigations into life forms and taxonomy. With his “bounding line,” Blake pushes the boundaries of semiotic as well as biological categorization. I analyze cases of graphic overflow, synaesthesia, and sensory overload, to highlight how Blake uses multiplicity as a creative principle. This blending of senses and semiotic categories generates hybridization between life forms, resulting in sublime and monstrous effects. By approaching the three poems as a triad, given their overlapping realization and shared material, we may envision them as hybrid forms. Through this examination, I argue that Blake’s drive towards disproportion stems from a search for living, harmonious forms, where the aesthetics of containment and overflow are interdependent.
S’appuyant sur les recherches sur le vitalisme et les relations texte-image, cet article explore l’esthétique de l’excès dans les longues « Prophéties » de William Blake (The Four Zoas, Milton et Jerusalem). La conception blakienne de l’excès mêle les notions d’énergie, de vitalité et de puissance, en s’inspirant des recherches scientifiques du xviii e siècle sur les formes de vie et la taxinomie. Avec sa « bounding line », Blake repousse les limites de la catégorisation sémiotique et biologique. J’analyse des cas de débordement graphique, de synesthésie et de surcharge sensorielle, afin de souligner la façon dont Blake recourt à la multiplicité comme principe créatif. Ce mélange des sens et des catégories sémiotiques génère une hybridation entre les formes de vie, entraînant des effets sublimes et monstrueux. En abordant les trois poèmes comme une triade, compte tenu du chevauchement de leur réalisation et de leur matière commune, on peut les concevoir comme des formes hybrides. À travers cette étude, je soutiens que la tendance blakienne vers la disproportion découle d’une recherche de formes vivantes et harmonieuses, où les esthétiques de la limitation et du débordement sont interdépendantes .