Un motif parcourt l’œuvre poétique et plastique de Jean Hans Arp des années vingt jusqu’à sa mort: celui du nombril. Minuscule figure, elle semble pourtant contenir toute l’œuvre de l’artiste et poète, le reliant aussi bien à la nature qu’aux choses du quotidien (au moyen de son « langage-objet » et de collages incongrus), pour donner naissance à une véritable mythologie personnelle. Des années trente au années cinquante, on le retrouve dans les constellations de mots et de formes d’Arp. « Ovale mouvant », il est aussi, par contraste, en dialogue avec les cercles parfaits de Sophie Taeuber. En prenant le motif du nombril comme fil conducteur, nous entrerons dans l’atelier d’Arp pour éclairer son processus de création poétique et plastique et parcourir la cosmogonie « de poche » qui se manifeste dans ses créations.