Plotin, philosophe platonicien de la fin du iiie siècle ap. J.-C., qui est fondateur de ce qu’on appelle le « néoplatonisme », vit dans une période qui marque l’aboutissement de la philosophie grecque de l’époque classique. Opposant l’intériorité de la raison, qui peut surmonter les passions de l’âme, à l’extériorité des accidents du monde, il reprend et prolonge l’héritage stoïcien en le menant jusqu’aux limites extrêmes du rationalisme : pour lui, la santé de l’âme relève toujours d’une disposition intérieure, et tout ce qui relève du dérèglement psychique, des passions à la folie, est le fait d’une cause accidentelle et extérieure. C’est en se rattachant de manière primordiale à sa dimension intellectuelle que l’âme peut atteindre le bonheur véritable.